歷史朝代的興衰與更替，一個個鮮活的歷史人物，在歷史長河中留下了深深的印記，接下來本站小編帶您走進明朝財稅名臣周忱整頓江南稅糧的故事。
周忱是明朝前中期的一個財稅名臣，出生在江西吉水，在永樂二年的時候成功通過科舉考試當上了進士，第二年的時候，永樂皇帝朱棣挑選二十八位進士進入文淵閣讀書。而周忱雖然科舉考試成績一般，但他也想進入文淵閣讀書，因爲進去之後所有日常所需都是朝廷負擔的，不用自己掏錢買。
周忱大着膽子向朱棣毛遂自薦，永樂皇帝覺得他很有志氣，便給他破例，讓其進入文淵閣讀書，後來得以被提拔爲刑部主事。
周忱是一個擁有經世才華的人，但他在官署內工作了長達二十年，一直都得不到升遷，因爲別人根本就看不出他的才華，只有戶部尚書夏原吉一人成功看了出來，在其舉薦下被提拔爲越王府長史。
第一、江南地區的賦稅問題
到了宣德初年的時候，有人舉薦周忱去當知府，然而夏原吉變得明確的反對，因爲他認爲一個小小的知府，並不能夠讓周忱充分地發揮才能。
直到宣德五年的時候，宣宗皇帝朱瞻基因爲江南地區的財賦一直都得不到有效治理，經常出現拖欠稅負的情況，比如僅僅蘇州一府，其累計拖欠的租稅就已經達到了八百萬石。
自宋代開始，江南地區一直都是歷朝歷代的財賦重地，如果連江南地區都收不上稅的話，那麼對於朝廷財政的壓力，將會造成極大的負面影響。
爲此，朱瞻基需要派遣一個有才華的重臣前往江南地區治理財賦，大學士楊榮就此將周忱給舉薦上去，於是乎朱瞻基將周忱升爲工部右侍去巡撫江南各府，總督稅糧。
周忱來到江南一帶後，訪問了很多父老鄉親，詢問他們爲何什麼要逃稅，他們的答覆都是地方的豪戶們都不肯承擔加耗，所以這些加耗只能由普通老百姓來承擔，普通老百姓承擔不了，所以就只能選擇逃亡來躲避稅賦，這些的人一多，稅額自然會出現很大的空缺。
其實，這個問題最早可以追溯到太祖皇帝朱元璋時期，在其打天下的過程中，由於江南地方的老百姓普遍支持張士誠這個割據勢力。等到朱元璋消滅張士誠的時候，懷恨在心的他便在選擇在當地懲罰性地科以重稅。
要知道在明朝前中期，朝廷規定百姓在交納賦稅的時候，必須交納實物。但這就存在一個問題，實物在運輸的過程中，難免會出現損耗，所以在實際繳納的時候，需要根據距離的遠近，加徵一定數量的耗費，也就是所謂的加耗。
在洪武朝和建文朝時期，朝廷的都城在南京，距離江南地區比較近，這個加耗還比較低，老百姓還能夠勉強承擔，所以沒有出現逃稅缺額現象。
到了永樂朝時期，朱棣選擇將都城遷往北京城，這距離變遠了這麼多，江南地區的老百姓所需要承擔的運費和加耗費都變多了不少，老百姓就負擔不了，由此便出現了大量拖欠和逃避賦稅。如此一來，江南地區就變成徒有重稅之名，但實際上每年收上了的賦稅十分少。
第二、通過下調稅率來解決問題
爲了解決這個問題，周忱先是根據實際情況下調到了一定程度的稅率，來減輕農民的負擔。然而如果僅僅只是通過下調稅率就能夠解決這一問題的話，也就是不會釀成讓朝廷無比頭疼的大問題了。
前文說過，江南地區是朝廷稅收重地，如果稅率下調太多的話，朝廷收不少稅來，會造成很多的損失，讓窘迫的財政難以運行。所以周忱下調稅率的措施，很快遭到戶部尚書胡濙等人的強烈反對，彈劾他變亂成法，沽名要譽。
第三、通過創平米法和建濟農倉來解決問題
所以，稅率只下調了一點，就推行不下去了，爲此周忱只能另想方法，很快他創造了一種全新的方法，叫作平米法。
所謂的平米法，就是周忱統一公佈了“耗米”的徵收比率，每戶老百姓需要繳納多少耗米都明明白白地計算出來，不讓地方豪族富戶隨意把加耗攤派到普通老百姓身上。同時還規定將各府縣的運輸成本和加耗都一併給平均了。部分地區的耗米壓力得以被均攤出去。
周忱的“平米法”，並沒有在整體上降低江南的賦稅總額，所以得到了朝廷的支持，因爲朝廷該收多少稅收，還是收多少稅收，沒有絲毫的影響。
此外，周忱還在蘇州、松江、常州等地區開設濟農倉。每一次統一徵收的耗米如果有出現的多餘的話，就會將這多餘的部分放進濟農倉裏，可以作爲第二年的耗米使用，以此來減輕農戶的負擔。同時如果遇到災荒的時候，濟農倉裏的糧食也可以拿來作爲應急的賑濟糧食，也可以借貸的形式，提供給需要急用的農戶。
周忱的這一套組合拳下去，江南地區老百姓的賦稅壓力得到了極大地緩解，沒有人會頂着犯罪的風險逃稅了，沒過幾年時間就把之前拖欠國家的賦稅給交納完畢了，這一切都是周忱的功勞。
周忱本人最終於景泰四年十月份去世，享年七十三歲。
