張角(?-184年)，自稱“大賢良師”“天公將軍”，也是中國古代東漢末年農民起義軍“黃巾軍”的領袖，太平道的創始人。
人物生平
據小說《三國演義》描述，張角入山採藥，遇到一名碧眼童顏的老人(人稱南華老仙)授予《太平要術》。張角得書後，曉夜攻讀，終有所成，創太平道，並根據太平經“衆星億億，不若一日之明也;柱天羣蚑行之言，不若國一賢良也”，自稱“大賢良師”(實應得到東漢順帝時于吉、宮崇所傳的《太平清領書》)。
相關記載描述，正當在中平元年(184年)正月瘟疫流行時，許多生病的百姓喝下他的符水後，都不藥而癒，張角被百姓奉爲活神仙，張角又派出八使到外傳教。因此，追隨的信徒愈來愈多，甚至高達數十萬人，遍及青州、徐州、幽州、冀州、荊州、揚州、兗州、豫州等八州人，皆祀奉張角的名字，幾乎佔了當時全國的三分之二，信徒尊稱“大賢良師”。
張角與弟子云遊四方，傳播其思想。及後把十幾萬信衆組織起來，分爲三十六方，每方各置首領統率，並宣傳“蒼天已死，黃天當立;歲在甲子，天下大吉”。更令各人以白土書“甲子”二字於家中大門上。
中平元年(184年)張角與其弟張寶、張樑率領信徒起義，史稱“黃巾之亂”。張角更自稱“天公將軍”、張寶稱“地公將軍”、張樑稱“人公將軍”。參加的人都裹上黃色的頭巾作爲標誌，所以稱之爲‘黃巾軍’。在廣宗(今河北威縣)擊退北中郎將盧植的進攻;後又打敗東中郎將董卓。
不久，張角病死。同年十月，角弟張樑戰死於廣宗。失去領導下，黃巾軍迅速瓦解。黃巾軍被鎮壓後，張角被戮屍梟首。但餘波未了，當時各地有實力的地方勢力成爲軍閥，號稱諸侯，趁亂世控制朝廷，架空皇帝，直接影響到東漢的滅亡。
此役對後代也有影響，北宋宣和二年(1120年)方臘之亂就是尊張角爲教主。
宗教活動
張角
建寧年間(168年-172年)，張角帶着兩個弟弟，先在災情特別嚴重的翼州一帶開始傳教活動。
靈帝熹平年間(172年-178年)，張角在大量招收學生、培養弟子、吸收徒衆的基礎上，創立了太平道。太平道爲我國道教的早期教派之一，以推翻腐朽沒落的東漢王朝、建立太平社會爲己任。其主要特徵是以《太平經》爲主要經典，以“中黃太一”爲其奉祀之至尊天神。太平道的綱領、目標、教義、稱號、教區組織、口號、宗教儀式、活動內容、傳教方式等，皆據《太平經》而來。《太平經》的問世，標誌着早期道教基本教義的初步形成，對漢代原始道教的創立產生了重要的影響。
傳教
張角最初出現在農民大衆面前，是一個善道教化的大賢良師。約在東漢靈帝建寧年間(公元168-171年)，張角開始其佈道傳教活動。他通過爲人符咒治病的方式廣泛地在社會上活動，大收徒衆，發展力量，擴大影響。
經過十餘年的努力，張角所創立的太平道發展成爲遍佈青、徐、幽、荊、揚、兗、冀、豫八個州，連結郡國，道徒達幾十萬的道教組織。
張角傳道的方式，在史書中有較多的記載。《後漢書·皇甫嵩傳》說：“初，鉅鹿張角自稱“大賢良師”，奉事黃老道，畜養弟子，跪拜首過，符水咒說以療病，病者頗愈，百姓信向之。角因遣弟子八人，使於四方，以善道教化天下，轉相誑惑。十餘年間，徒衆數十萬，連結郡自青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八州之人，莫不畢應。遂置三十六方。方猶將軍號也。大方萬餘人，小方六七千人，各立渠帥。”又《三國志·張魯傳》注引《典略》說：“光和中，東方有張角……角爲太平道……太平道者，師持九節杖，爲符祝，教人叩頭思過，因以符水飲之。得病或日淺而愈者，則雲此人信道;其或不愈，則雲此人不信道。”
從這些記載看出，張角的傳道活動，主要是以符水、符咒爲人治病，同時還廣招弟子，派遣弟子八人奔赴四方，以善道教化天下。
《太平經》
此外，張角對道徒所宣傳的教義中，融合了《太平經》和黃老道的思想。
張角信奉《太平經》，他把自己創立的道教組織命名爲太平道，就是直接來源於《太平經》。張角自稱大賢良師，亦來源於《太平經》。張角傳道的主要法術，是教人叩頭思過，以符水治病。這叩頭思過。
在張角看來，“天以至道爲行，地以至德爲家，共以生萬物，無所匿，無所私”。人之過，是違天犯過所致，要治病，就得跪拜首過，跪拜首過的方法是“常以除日於曠野四達道上四面謝，叩頭各五行，先上視天，回下叩頭於地。……解子過於天地也。後有過者，皆像子也”。天是看得見人間行爲，聽得懂人間語言的，向天地跪拜，就是請求天神地祇寬恕自己，解除自己的罪過與痛苦，所以“當於曠野者，當於鮮明地;所以四達道上者，道者主通事;所以四達者，當付於四時。天之使氣也，且爲子上通於天也。四時者，仁而生成，且解子過於天地也”。
符咒神祝
張角傳道的另一重要法術，就是用符水咒說療病。符水療病亦稱吞符、吞精。《太平經》說得很清楚：“請問重複之字何所主，主導正，導正開神爲思之也。……精者吞之，謂之神也。……以丹爲字，以上第一，次下行將告人，必使沐浴端精，北面西面南面東面告之，使其嚴以善酒，如清水己飲，隨思其字，終古以爲事身。……或見其字，隨病所居而思之，名爲還精養形”。所謂“重複之字”即覆文，“以丹爲字”，即以硃筆書寫的神符，爲一種筆畫屈曲、似字非字的圖形。
《太平經》
《太平經》卷五十《神祝文第七十五》稱咒語爲“神祝”：“天上有常神聖要語，時下授人以言，用使神吏應氣而往來也，人民得之，謂之‘神祝’也。祝也，祝百中百，祝十中十，祝是天上神本文傳經辭也。其祝有可使神位爲除疾，皆聚十十中者，用之所向無不愈者也。但以言愈病，此天上神讖語也。又說：此者，天上神語也，本以召呼神也。相名字時時下漏地，道人得傳之，傳以相語，故能以治病，如使行人之言，不能治癒病也。”《後漢書·襄楷傳》注引《太平經》這段話說：“天上有常神聖要語，時下授人以言，用使神吏，應氣而往來也，人衆得之謂神咒也。咒百中百，十中十，其咒有可使神爲除災疾，用之所向無不愈也。”張角的咒語療病，就是對病人唸咒。咒文的本子叫祝讖書，它是神言要語，具有無上的法力，念一念神咒，百病就可以消除。
張角傳道，“師持九節杖爲符祝”。九節杖，即權杖之義，傳道之具，也來源於《太平經》。《太平經》中講述，九節杖類似於權杖，既能招神又能劾鬼，持杖即職可理九人九氣之事，可以統攝天地萬物;可以度人得道。
黃老之道
張角事奉黃老道，在傳道的過程中，他以黃老“善道”教化天下。黃老道成了張角宣傳民衆、組織道徒的工具。其時，東漢朝野多有信黃老道者，許多統治者也都相信他是以善道教民，以至青、符、幽、冀、荊、揚、兗、豫八州之人，莫不畢應，或棄賣財產，流移奔赴。經過十餘年的傳教，張角的教徒發展到幾十萬人。
張角所創立的太平道，其奉祀的神爲黃老，也尊奉中黃太乙。太乙，又作太一。《太平經》說：“然天地之道所以能長且久者，以其守氣而不絕也。……乃上從天太一也，朝於中極，受符而行，周流洞達六方八遠，無窮時也。”
太平道在太一之前冠以“中黃”二字，當與“五德終始說”有關。東漢光武帝得赤符稱帝，以火德自居。五行相生說是以木-火-土-金-水的次序，火可生土，五行中土居中，色尚黃，黃爲大吉之色。太平道以土爲吉，信仰 中黃太一，崇尚黃色，隱含着主運土德的張角太平道即將取代主運火德的東漢王朝，建立“黃天太平”社會的願望。張角自稱“黃天”，頭裹黃巾，提出“蒼天已死，黃天當立”的口號，奉中黃太一爲尊神，原因就在這裏。
黃巾起義
背景
東漢末年，社會危機日益深重，廣大農民與豪強地主及封建國家的矛盾激化。黃巾起義正是在農民鬥爭蓬勃開展的基礎上爆發的。
黃巾起義的領袖張角以傳道和治病爲名，在農民中宣揚教義，進行祕密活動。十餘年間，徒衆達10萬，遍佈青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八州，分爲36方，大方萬餘人，小方六七千人，每方設一渠帥，由他統一指揮。
起義
184年(甲子年)，張角相約信衆在3月5日以“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”爲口號興兵反漢;“蒼天”是指東漢，“黃天”指的就是太平道，而且根據五德始終說的推測，漢爲火德，火生土，而土爲黃色，所以衆信徒都頭綁黃巾爲記號，象徵要取代腐敗的東漢。
張角一面派人在政府機關門上寫上“甲子”二字爲記認，另一方面派馬元義到荊州、揚州召集數萬人到鄴準備，又數次到洛陽勾結宦官封胥、徐奉，想要裏應外合。可是在起義前一個月，張角一名叫做唐周的門徒告密，供出京師的內應馬元義，馬元義被車裂，官兵大力逮殺信奉太平道信徒，誅連千餘人，並且下令冀州追捕張角。
由於事出突然，張角被迫提前一個月在二月發難，史稱黃巾起義或黃巾之亂，因爲起義者頭綁黃巾，所以被稱爲“黃巾”或“蛾賊”，張角自稱“天公將軍”，張寶、張樑分別爲“地公將軍”、“人公將軍”在北方冀州一帶起事。
他們燒燬官府、殺害吏士、四處劫掠，一個月內，全國七州二十八郡都發生戰事，黃巾軍勢如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震動京都。
漢室部署
漢靈帝見太平道如此厲害，慌忙以何進爲大將軍，率左右羽林五營士屯於都亭，整點武器，鎮守京師;又自函谷關、大谷、廣城、伊闕、轘轅、旋門、孟津、小平津等各京都關口，設置都尉駐防;下詔各地嚴防，命各州郡準備作戰、訓練士兵、整點武器、召集義軍，如劉備就受到商人張世平、蘇雙資助組織起義軍投靠校尉鄒靖討賊立功。
皇甫嵩上諫要求解除黨禁，拿出皇宮錢財及西園良馬贈給軍士，提升士氣，而呂彊又對靈帝上言：“黨錮之禍積怨日久，若果與黃巾合謀，恐怕已經無救了。”漢靈帝接納提案，在壬子日大赦黨人，發還各徙徒，要求各公卿捐出馬、弩，推舉衆將領的子孫及民間有深明戰略的人到公車署接受面試。
而另一方面又發精兵鎮壓各地亂事：盧植領副將宗員率北軍五校士負責北方戰線，與張角主力周旋;皇甫嵩及朱雋各領一軍，控制五校、三河騎士及剛募來的精兵勇士共四萬多人，討伐穎川一帶的黃巾軍，朱雋又上表招募下邳的孫堅爲佐軍司馬，帶同鄉里少年及募得各商旅和淮水、泗水精兵，共千多人出發與朱雋軍連軍。庚子日，張曼成攻殺南陽郡守褚貢，響應張角。
漢軍在首戰並未得利，於4月，朱雋軍就被黃巾波才所敗而撤退，皇甫嵩唯有與他一起進駐長社防守，被波才率大軍圍城，漢軍人少，士氣低落。又汝南黃巾軍在邵陵打敗太守趙謙，廣陽黃巾軍殺死幽州刺史郭勳及太守劉衛，黃巾軍並未因漢室的動作而有敗退的跡象。
反擊戰
184年5月，京師見皇甫嵩被圍，派曹操率軍救援。不過援軍未到時，皇甫嵩已心生一計，在傍晚時分吹起大風，皇甫嵩命士兵手持火把暗暗出城，利用黃巾軍營寨周圍的雜草，用火攻大破敵人，大呼進攻，城上亦舉出火把響應，皇甫嵩以鼓助戰，衝入敵陣，黃巾軍大亂，四處奔走。又遇上曹操的援軍，被皇甫嵩、朱雋和曹操三面夾擊，斬殺數萬人，漢軍大勝。
184年6月，南陽太守秦頡與張曼成戰鬥，斬殺了張曼成。黃巾軍便改以趙弘爲帥，以十多萬人佔據宛城。而皇甫嵩與朱雋軍繼續進擊汝南、陳國的黃巾，追擊波纔到陽翟，最後在西華大敗彭脫，餘軍想逃到宛城，但孫堅登城先入，衆人蟻附般推進，大破敵軍，成功討平豫州一帶的黃巾軍。另一方面，盧植數戰間大破張角，斬殺萬多人。
張角唯有撤到廣宗，盧植建築攔擋、挖掘壕溝，製造雲梯，將可攻下城池。正值靈帝派左豐視察軍情，有人勸盧植賄賂左豐，但盧植不肯，左豐便向靈帝誣告盧植作戰不力。靈帝大怒，用囚車徵盧植回京。京師唯有下詔再重新調整：皇甫嵩北上東郡;朱雋則攻南陽的趙弘;而以董卓代替盧植。而同樣宗教形式的五斗米道在巴郡叛變，領導人“五斗米師”張修攻打郡縣，但未受到漢室重視。
剿滅餘敵
朱雋與荊州刺史徐璆及秦頡共一萬八千兵圍攻趙弘，但6月至8月也不能攻克，京師有奏議徵朱雋回師，幸而張溫上表說情，靈帝纔不行。但朱雋仍急攻趙弘，趙弘被殺，由韓忠代替。朱雋又因兵少不敵，便擴大防圍、建築陣壘，堆砌土山觀望城內。朱雋軍鳴鼓攻打西南，黃巾軍被引開，朱雋則親率五千精兵掩殺東北，偷襲敵人後方，攻入城池，韓忠唯有退保內城。
黃巾軍受挫，士氣低迷，向漢軍乞降。張超、徐璆和秦頡都認爲可以接受，但朱雋認爲如接受的話，會給百姓有利爲賊，無利乞降的錯誤觀念，便不接受並急攻敵軍，可是數戰也不能攻克，朱雋登上土山觀望黃巾軍，明白黃巾軍沒有退路，而盡力一戰，所以未能攻克。朱雋便解開圍軍，韓忠果然出戰，被朱雋大破，朱雋向北追擊韓忠數十里，斬殺萬多人，韓忠投降，秦頡一向與韓忠不和，便將他殺死。這舉動反令黃巾軍不安，又推孫夏爲帥屯兵宛中城。朱雋再次急攻，於11月癸巳日，孫夏敗走，漢軍追至西鄂精山，又被大破，斬殺孫夏及萬多人，黃巾軍解散，平定宛城一帶。
185年春天，班師回京。另一方面，於8月皇甫嵩到達東郡倉亭，大破、生擒卜己，斬殺七千多人。而董卓進攻張角不成功，無功而還，便在乙巳日要求皇甫嵩繼續北上。不過，張角已經病死，在10月於廣宗便和張樑戰鬥，張樑軍犟，於首戰不能攻克。在次日，皇甫嵩閉營與士兵休息，另一方面派人觀察敵軍舉動，黃巾軍戰意稍爲鬆懈，皇甫嵩便乘夜率兵，在黎明時分突襲敵陣，戰至下午，成功大破敵軍，斬殺張樑及三萬多人，於逃走到河堤時溺死的也有五萬多人，焚燒車輜三萬多輛，虜獲人數甚多。而張角則被破棺戮屍，運首級回京師。11月，皇甫嵩與鉅鹿太守郭典攻打下曲陽，成功斬殺張寶，俘虜十多萬人。黃巾之亂平息。
結果
亂事雖被平息，但漢室威信遇上一次嚴重的打擊，但漢靈帝沒有改革，反而繼續享樂。於各地還不斷髮生小型叛亂，產生許多分散的勢力，如黑山、白波、黃龍、左校、牛角、五鹿、羝根、李大目、左髭丈八、苦蝤、劉石、平漢、大洪、白繞、司隸、緣城、羅市、雷公、浮雲、飛燕、白爵、楊鳳、於毒等，勢力小的也有數千人，勢力大的甚至有百萬人。
188年，黃巾軍再次發生起義，黃巾餘部紛紛起事。2月，郭太等於西河白波谷起事，攻略太原郡、河東郡等地。4月，汝南郡葛陂黃巾軍再起，攻沒郡縣。10月，青州、徐州黃巾軍又起，攻略郡縣。11月，漢廷派遣鮑鴻進討聲勢最大的葛陂黃巾，雙方大戰於葛陂，鮑鴻軍敗。黃巾各部此伏彼起，聲勢雖然沒有第一次黃巾之亂般盛，但卻令漢室十分頭痛。
188年3月，爲了鎮壓平亂，漢靈帝接受太常劉焉的建議，將部份刺史改爲州牧，由宗室或重臣擔任，讓其擁有地方軍、政之權，以便加強地方政權的實力，更易控制地方，有效進剿黃巾餘部。
而正因漢靈帝下放權力，助長地方軍擁兵自重，各羣雄互相攻擊，逐鹿中原，甚至東漢皇帝在軍閥手中如同無物，所以黃巾民變是促使東漢滅亡的導火線，也是三國時代的序幕。
雖然如此，亂事仍造就了大赦黨人，令許多文人、官吏得以重新受任。
評價
在組成三十六方、確定起義日期上，張角的確這爲黃巾軍起了帶頭作用，但後來卻失去了這種有計劃性的行動。他們並沒有統一的指揮，張角雖是太平道的領導，卻只在冀州轉戰，沒有爲其他軍團作調控，沒有同一目標，只是佔地死守或到處搶劫。加上當友方有難時，各軍都不會相救，漢軍就用此一個一個擊破。
雖然黃巾起義，令天下震動，但因這些原因，黃巾軍未能成就推翻漢室的事業。並且黃巾之亂對於東漢末年的政局影響，由於儘快平定戰事，因此中央下放軍權至地方，使得黃巾之亂無法快速的蔓延至全國，減緩了東漢覆亡的時機。但是卻造成了地方輕視中央，使得具有野心的將領或是官員，藉着在黃巾之亂的兵力割據地方，爲東漢末年軍閥混戰揭開序幕，併爲了三國分立種下遠因。
太平道
東漢末年，因朝廷和地方政令混亂不堪，農民生活困苦。有見及此，張角、張樑、張寶兄弟三人於魏郡，用法術、咒語到處爲人醫病，許多生病的百姓喝下他的符水後，都不藥而癒，張角被百姓奉爲活神仙，張角又派出八使到外傳教。因此，追取的信徒愈來愈多，甚至高達數十萬人，遍及青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八大州，幾乎佔了當時全國的四分之三。許多人爲了投奔張角，不惜變賣家產，千里迢迢，爭先恐後，沿途擠得水泄不通，據說半途被踩死就有萬多人。
張角在民間活動十多年，有三、四十萬人加入，張角見信徒漸多，便創建了“黃天泰平”，又稱“太平道”管理信徒，自稱“大賢良師”，他把勢力範圍分三十六區，稱爲“方”，大方一萬多人，小方六七千人，每方推一個領袖，全由張角控制，反抗漢室之聲日盛，不過信衆中不乏豪犟、官員、宦官等，所以漢室並未多加理會。
張角領導的黃巾起義，震撼了東漢王朝的根基，直接導致了東漢末年軍閥割據、混戰、進而演變爲三足鼎立的局面。同時，它也是我國曆史上第一次由宗教領導的農民起義，具有深遠的歷史意義;它也奠定了道教今後主要在社會下層傳播、發展的歷史格局。
