秦獻公是戰國時期秦國國君，早年流亡魏國，回國繼位後在秦國國內進行改革，其中包括廢止人殉、遷都、擴大商業活動、編制戶籍和推廣縣制，並且數次發動收復河西失地的戰爭。秦獻公的時期的改革雖然不徹底，但爲秦孝公時期的商鞅變法奠定了基礎。
秦獻公，又叫公子連，《史記索引》中記載名爲贏師隰，他的一生可謂是充滿坎坷，他是秦靈公的兒子，也是秦國合法的接班人，但是秦靈公死後，公子連的叔祖父不幹了，憑藉着極強的威名，從公子連手中奪走了大權，是爲秦簡公。此時的公子連爲了躲避迫害，選擇了流亡魏國，只是他不知道自己這一去就是29年，不過也正是有了這段經歷，他才能得以回國後，爲秦國帶去新的希望。
公子連躲避去魏國，秦國內部卻是君主輪流換，秦簡公做了16年的君主就去世了，他的兒子秦惠公繼位，秦惠公做了13年的君主也去世了，而把秦公之位傳給了僅2歲的兒子，秦出公。秦出公只是個孩子，大權就落在了其母親身上，他的母親爲了穩固地位，開始大量提拔孃家人，歷史上對這羣人有着專門的稱呼，叫做外戚，這引起了秦國老貴族的不滿，於是他們想起了還在魏國流亡的公子連，緊接着公子連就回國即位，並且殺死了秦出公母子，公子連搖身一變又成了秦獻公。
秦獻公繼位時，民生凋敝，國力疲弱，河西被魏國佔領幾十年了。秦獻公奮發圖強，廢除盛行幾百年天怒人怨的人殉制度，將國都遷到前線櫟陽，鼓勵人口生育，吸引外國人口到秦國來，承認土地私有、允許土地買賣，初步進行了變法，國力恢復較快，爲商鞅變法奠定了基礎。
秦獻公十九年，秦國開始對外擴張。先是在洛陽打敗韓魏聯軍，然後在石門斬首魏軍六萬，後來更是俘虜了魏國宰相公叔痤。但由於規模較小，起步較晚，與後來的大戰沒法比。秦獻公在位時更多的時間和精力放在國內變法上，屬於打好根基階段，存在感自然較低，但實際作用不容忽視。
秦獻公的改革之一：止從死。
秦國自秦武公開始，就有了人殉的制度，《史記》記載：二十年，武公卒，葬雍平陽，初以人從死，從死者六十六人，這是人殉制度在秦國持續三百餘年的開始。關於秦武公時期的人殉，很多學者認爲這是一種野蠻的習俗，以此來肯定秦獻公的貢獻，但是根據考古發掘的墓葬來看，爲秦武公從死的人，其身份並不一般，似乎並不是奴隸，很有可能是身份顯赫的貴族。聯繫後來秦穆公以三良從死，似乎秦國的從死制度也並不是如表面那麼簡單了。
這種從死制度，很可能是秦國君主強化君權的一種表現，他們爲了削弱權臣對新君的威脅，而下令讓權臣從死，後來慢慢發展成了以奴隸殉葬的習俗，到了秦獻公回國繼位第一年，他就下令“止從死”，或許也是與舊貴族達成的妥協，但不管如何，這樣制度被廢除，對秦國有百利而無一害。
秦獻公的改革之二：初行爲市。
什麼是初行爲市呢，說白了就是擴大商業活動，當經濟水平發展到一定階段，商品交易就應運而生，這是生產力發展的表現和必然，秦獻公的這樣舉措，就是進一步促進了秦國落後經濟的改制。當然，秦獻公的初行爲市並不是說春秋戰國時期，秦國落後的連商品交換都沒有，根據發掘戰國晚期的塔兒坡墓地出土的文物來看，同一個墓葬中的陶製物品已經有了明顯的不同，是不同的作坊製造出來的，足以證明早期的秦國已經出現了商品的交換行爲。
而秦獻公的這項舉措，很可能是由官府出臺的鼓勵和規範市場行爲的一項措施，是秦獻公擴充財政收入的一項重要手段，畢竟從事商業活動，要繳稅。秦獻公初行爲市後，秦國的市場開始慢慢形成，後來還專門設置了管理市場的官員，這點很多文獻中都有記載，後來的劉邦就是在櫟陽市場中斬首了司馬欣也是佐證。
秦獻公改革之三：爲戶籍相伍。
秦獻公的這項舉措，在管理國家方面有重大進步性，張金光在《秦制研究》中評價說：將戶籍編制與人戶伍的行政編制統一起來，這是新制度，是從文獻上所能見到的我國戶籍編制的首創。在奴隸社會裏，奴隸們居住的地方被稱爲“野”，而上層人居住的地方被稱爲“國”，但是隨着奴隸制的崩潰，這種涇渭分明的界限被打破了，而秦孝公把臣民一律入編爲“伍”，也是間接地提高了奴隸的地位。
那麼究竟“伍”是一個什麼概念呢?睡虎地出土的秦簡記載：何爲四鄰?四鄰即伍人謂也，也就是說自己家和前後左右的鄰居，合起來就是一個伍，別看這是一個小小的舉措，卻極大的方便了治理國家。而後來士兵，也是從“伍”中徵召，這樣既能保證農業生產，還能增強戰鬥力，可以說對秦國後來的變法，起到了不可忽視的作用。
秦獻公在秦國崛起中扮演着什麼樣的角色?
秦獻公既是奠基人，又是領路人，他在魏國流亡的經歷，讓他看到了富國強兵的道路，等他回國後，看着秦國落後的面貌，就大張旗鼓的進行了改革，雖然改革並不徹底，但是卻在秦國開了變法的先河。說到這，您可能會有疑問，爲何秦獻公的改革不能稱爲變法呢，這是因爲秦獻公沒有從根本上對社會制度進行改革，他只是在原有奴隸制的基礎上進行了微調。
從“止從死”入手，淺談爲何說秦獻公改革是商鞅成功變法的基礎。止從死，保證了青壯年的數量，讓秦國的人口結構趨向年輕化，這是商鞅變法中強兵的基礎。行爲市，進一步規範和刺激了秦國的商業發展，增加了秦國財政收入，這是商鞅變法中重視小農經濟發展的基礎。爲戶籍相伍，是官府更爲方便管理臣民，這是商鞅變法中改習俗，教風化的基礎，當然也是後來嚴酷刑罰中連坐法的基礎。
秦獻公繼位後，推行一系列的改革，元年止從死，二年徙治櫟陽，六年初縣，七年初行爲市，十年爲戶籍相伍，蓋仿魏之法而有所改革，開此後商鞅變法只先路。
