說起大明，相信很多人會對這一段歷史有着很深厚的民族感情，這是漢族建立的最後一個大一統封建王朝，其中曲折坎坷難以用文字描述，並且大明的實力一度是世界領先水平，只可惜的皇帝昏庸，不然稱霸世界也未嘗沒有可能。
明朝(公元1368年~公元1644年)是元朝滅亡後，漢族人在華夏大地上重新建立起來的封建王朝。他的建立改善了漢人的地位，使得占人口大多數的漢族人民再一次回到平民的位置上來，爲今後中國的進一步發展創造了有利條件。
公元1368年8月，由朱元璋領導的起義軍在大將徐達、常遇春等人的指揮下一舉攻陷元大都--北京，宣告了元朝的滅亡。同年，朱元璋在建康(今南京)稱帝，改元洪武，建立了明王朝，朱元璋是爲明太祖。太祖即位後，立刻對以往的制度進行改革，自太祖後，明朝廢去中書省和丞相，分政權於吏、戶、禮、兵、刑、工六部直屬於皇帝管轄。這種六部製成爲此後明清兩代的基本政權組織形式。爲了選拔官吏，明朝還擴大了科舉的規模，明確規定以程朱理學的四書、五經爲內容，以八股文爲形式的明科舉制度。此外，明朝還用了長達二十餘年的時間制訂"大明律"，促進了社會的穩定。朱元璋在位三十一年，其後惠帝朱允文即位。此時，朱元璋四子燕王朱棣以入京除奸爲名，發動了"靖難之役"。經過四年的戰爭，燕王打敗惠帝統治集團，奪取了明朝政權，建元永樂，是爲明成祖。
成祖爲了加強對北方少數民族的防禦，於永樂八年(公元1410年)到永樂二十二年(公元1424年)五次親征，先後打敗韃靼、瓦剌兩部蒙古騎兵，並於永樂十九年(公元1421年)遷都至北京，以此加強對北方諸族的控制。
明朝自成祖之後，歷仁宗、宣宗至英宗一直處於上升的階段。公元1449年，瓦剌部進軍南犯，英宗與宦官王振領兵五十萬出擊，行至土木堡被瓦剌軍所襲，明軍全軍覆沒，英宗也被俘。在毫無阻擋的情況下，瓦剌軍很快就兵臨北京城下，這次事件史稱"土木之變"。此時在北京留守的兵部侍郎于謙果斷的立英宗之弟朱祁鈺爲帝(景泰帝)，組織全城軍民準備與敵決戰。經過艱苦的戰鬥，明軍終於打敗瓦剌軍。
自神宗之後，明朝逐漸走向衰落。公元1628年，明朝的最後一帝思宗崇禎帝即位。此時的明朝已是內亂紛紛了。崇禎十三年，由李自成、張獻忠率領的軍隊分別在四川、河南擊敗明軍，此後他們規模不斷擴大，公元1664年，李自成率軍攻入北京，崇禎皇帝在煤山自縊身亡，明朝至此宣告滅亡。
