炎帝是中華民族的始祖之一又稱赤帝、烈山氏，距今約四千多年前生於姜水之岸（今陝西寶雞一帶）。他與黃帝結盟並逐漸形成了華夏族，這纔有了今天的炎黃子孫。
姓：伊耆，後改姓姜
氏：烈山氏
名：石年
生平簡介
炎帝與黃帝是華夏族的始祖。《國語？晉語》載：“昔少典娶於有蟜氏，生黃帝、炎帝。黃帝以姬水（今陝西武功縣漆水河）成，炎帝以姜水（今陝西寶雞市清姜河）成。成而異德，故黃帝爲姬，炎帝爲姜。二帝用師以相濟也，異德之故也。”這是中國歷史最早記載炎帝、黃帝誕生地的史料。因此，他們是起源於陝西省中部渭河流域的兩個血緣關係相近的部落首領。後來，兩個部落爭奪領地，展開阪泉之戰，黃帝打敗了炎帝，兩個部落漸漸融合成華夏族，華夏族在漢朝以後稱爲漢人，唐朝以後又稱爲唐人。炎帝和黃帝也是中國文化、技術的始祖，傳說他們以及他們的臣子、後代創造了上古幾乎所有重要的發明。
炎帝始生地在姜水，軒轅氏族始祖黃帝始生地在姬水，早在2700多年前的春秋時代就有定論。《國語？晉語》中記載：“黃帝以姬水成，炎帝以姜水成。”姜水在寶雞地區，這在1500多年前的北魏時代，中國古地理學家評道元就明確地寫人《水經注》中。明代天順五年《一統志》記載：“姜水在寶雞縣南。”即今寶雞市區渭河南姜水邊的姜氏城。寶雞市區渭河南有浴聖九龍泉，泉上有唐建神農祠，祠南蒙峪口有常羊山，常羊山有炎帝陵，均在（寶雞市）渭濱區益門鄉（神農鄉）境內，都是衆民百姓祭祀先祖炎帝的場所。一說即神農氏（或神農氏的子孫）。相傳其母名女登，一日遊華陽，被神龍繞身，感應而孕，生下炎帝。傳說炎帝人身牛首，頭上有角。炎帝生於烈山石室，長於姜水，有聖德，以火德王，故號炎帝。炎帝少而聰穎，三天能說話，五天能走路，三年知稼穡之事。他一生爲百姓辦了許多好事：教百姓耕作，百姓得以豐食足衣；爲了讓百姓不受病疾之苦，他嚐遍了各種藥材，以致自己一日中七十次毒。他又作樂器，讓百姓懂得禮儀，爲後世所稱道。據《史記》等古籍追記，炎帝姓“伊耆”，名石年。母爲有嬌氏女，名曰女登，是少典正妃。生炎帝。長於姜水，故有‘姜’姓之稱。據《綱鑑》等記載：“炎帝以火德代伏羲治天下，其俗樸，重端愨，不岔爭而財足，無制令而民從，威厲而不殺，法省而不煩，於是南至交趾，北至幽都，東至腸谷，西至三危，莫不從其化。”《越絕書》說：“昔者神農之治天下，務利之已矣，不望其報；不貪天下之財，而天下共富之；不以其智能自貴於人，而天下共尊之。”
炎帝的傳說炎帝姓姜。相傳他牛頭人身，是以羊爲的氏族首領，就是現在的羌族。最初，這個氏族活動於姜水流域，就是現在的寶雞市清姜河，後來進入黃河中游，與九黎族發生了長時期的衝突。九黎族的首領叫蚩尤，獸身人面，銅頭鐵脖子，頭上有角，耳上生毛硬如劍戟，能吃砂石，可能是以某種猛獸爲圖騰的氏族。他有兄弟八十一人，即八十一個氏族，是勇悍善戰的強大氏族部落。蚩尤把炎帝驅逐到涿鹿（今河北西北桑乾河流域），炎帝向黃帝求援，雙方在涿鹿大戰一場。蚩尤請風伯雨師興風作雨，造了大霧使的士兵迷失方向，黃帝請旱神女魃，把天氣放晴，造了“指南車”辨別方向。這場激烈戰爭的結果是蚩尤失敗，被殺死了。黃帝取得了勝利，被推舉爲“天子”。史學界日趨支持另一種說法，炎帝同黃帝一樣是一種帝位，而炎帝一系世代居住在渭河流域的姜水，後期神農氏部落執掌炎帝之位，而黃帝族部落，公孫姓，興起於渭河流域的姬水，而此時的神農氏部落已經無力征討號令天下，黃帝開始征討諸侯，積蓄實力，在阪泉也即涿鹿（河北）與炎帝神農氏決戰，炎帝神農氏一戰被擊潰，黃帝得以號令天下諸侯，流放炎帝神農氏於南方楚地，而另有不服從黃帝號令的南方蚩尤部落，本是炎帝神農的部屬，揚言爲炎帝報仇，糾集部衆與黃帝戰，數次擊敗黃帝，最後被黃帝利用計謀擊敗並殺，黃帝其後又先後平定蚩尤餘部--刑天氏叛亂，最終一統天下，同時考慮到炎帝衆望所歸，民望猶盛，後來將其召回輔政，合併炎帝神農氏部落，後稱炎黃部落…
