炎帝，華夏的始祖，據說他聰穎過人，善於發明，在中華民族的發展史上留下很多貢獻，如：
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一、嘗百草，開醫藥先河。據《帝王世紀》載，神農"嘗味草木，宣藥療疾，救夭傷人命"。爲嘗百草，一日之間而遇七十毒。炎帝炎帝在與大自然，與疾病作鬥爭中，爲後世醫藥事業的發展奠定了基礎。
二、制耒耜，種五穀，奠定了農工基礎。耒耜的使用和種五穀，解決了民以食爲天的大事，促進了農業生產的發展，爲人類由原始遊牧生活向農耕文明轉化創造了條件。 三、治麻爲布，民着衣裳。原始人本無衣裳，僅以樹葉，獸皮遮身，神農教民麻桑爲布帛後，人們纔有了衣裳，這是人類由朦昧社會向文明社會邁出的重大一步。
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四、製作陶器，改善生活。在陶器發明前，人們加工處理食物，只能用火燒烤，有了陶器，人們對食物可以進行蒸煮加工，還可以貯存物品，釀酒，消毒。陶器的使用，改善了人類的生活條件，對人類的飲食衛生和醫藥發展產生了深遠的影響。
五、削木爲弓，以威天下。神農始創了弓箭，有效地防止了野獸的襲擊，有力地打擊了外來部落的侵犯，保衛了人們的生命安全和勞動成果。
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六、作五絃琴，以樂百姓。據《世本"下篇》載，神農發明了樂器，他削桐爲琴，結絲爲弦，這種琴後來叫神農琴。神農琴"長三尺六寸六分，上有五絃：曰、宮、商、角、徵、羽"。這種琴發出的聲音，能道天地之德，能表神農之和，能使人們娛樂。
七、立市廛，首闢市場。據《周易"繫辭下》載 神農"日中爲市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所"。神農發明的以日中爲市，以物易物的市場是我國貨幣，商業發展的起源和基石。
