慈禧垂簾聽政之後，手裏拿捏着大清國的生死存亡，身居高位，萬人之上。這樣一位傳奇巾幗，自是有享不盡的富貴榮華。一人得道，雞犬升天，慈禧得道，照常理來講，左親右鄰跟着錦衣加身也不足爲奇，最起碼，家人理應跟着喝酒吃肉、奢靡享樂，但事實卻並非如此。
唐朝有例在先，楊貴妃被唐玄宗寵愛有加，甚至楊貴妃孃家的大姐、三姐、八姐都被冊封，別的不說，連每月的脂粉錢都獲賜十萬錢，楊貴妃的一個遠方兄弟楊釗原是一個市井無賴，玄宗賜名國宗，也爲其加官進爵，楊家上下此時何等榮耀，何等風光。例子是有，可貴妃光宗耀祖的模式在慈禧太后這兒，行不通。慈禧一個人享福可以，但是讓家人跟着沾光，似乎不大可能，慈禧孃家上下基本上就沒有高官貴胄，最多，給你一個有名無實的封號。國丈桂祥就是一個典型的例子，日子都過得揭不開鍋了，不得已，進宮找女兒討要。皇親國戚都過到這個份兒上，也令人匪夷所思。
慈禧中年後權傾天下確實不假，成爲帝國的最高統治者，手握富可敵國的財富也不假，給家裏的親戚點好處，也只是隨便手一揮，幾輩輩窮親戚綾羅加身也不是什麼大不了的事兒。但是慈禧的親戚，可沒有任何一個人受此恩惠。回頭一想，這事做得倒也符合老佛爺的風格，對待家人，慈禧有自己的一套處事方式，你難我可以助你一時，但你想跟我吃我，讓我養尊處優的對你，那是絕對沒有的事。慈禧的想法沒有錯，親人也有不理解的，財啦，官啦，這些肥肉可是不吃白不吃，關鍵是吃了也沒人會說這肉是壞的，百姓心裏也明這個理兒。
自慈禧掌握了實權，向她求官的親戚絡繹不絕，近的遠的，能扯上點關係的，都說是老佛爺的親戚。有一遭，那位遠房弟弟又來了，死乞白賴的就要向她討官做。慈禧這回可沒給好臉，當即嚴詞拒絕，給你當了官，你還是這般不務正業，不立着身子獨立成事，我這個當姐姐的也丟你的人。老佛爺大怒，從此親戚再也沒有過來提做官的。
慈禧這般樣子，倒也沒有失了分寸，特別是在對待自己的父母上，更是一個堪稱表率的孝子，光緒二年，慈禧母親過七十大壽，這種場合，母親過壽啊，而且是七十大壽，人活七十古來稀。按常理，女兒應該是必到的，女兒給母親祝壽，不爲過吧。但說來也不湊巧，母親過壽那天正好朝中有外國使臣談事，國事與家事之間，慈禧選擇了前者，但是禮得到，情也得到，派人給母親送去一些祝壽的稀罕東西，慈禧的書法不錯，爲母親親自提筆，寫了一個“壽”字。同時，他還在“壽”字的下方，用滿漢雙文提了四句詩，內容是：世間爹媽情最真，淚血融入兒女身，殫竭心力終爲子，可憐天下父母心。
慈禧掌權後，孃家人確實沒有飛黃騰達。家國之間，骨肉之間，她拿捏的度也着實令人佩服。然而，慈禧的功過就像死後被盜墓賊竊取的夜明珠，璀璨而成迷。
