申不害，原爲鄭國京(今河南滎陽東南)人，戰國中期法家聞名代表人物。公元前375年鄭國被韓國消亡，京地納入韓國版圖。韓國的版圖擴展了不少，可是韓國與其他大國相比，無論從國土面積，仍是從國力上講，都不能算是強國。此刻，各國的變法運動如火如荼，不變法就有落後和被他人吃掉的風險。在已經進行的變法中，魏國的李悝變法是比照成功的一個典範。李悝是法家人物，所以，韓昭侯也想用一個法家人物掌管變法。他選中了法家首要的代表人物——申不害。公元前355年，韓昭侯委任申不害爲相，在韓國實施變法。
申不害除了與其他法家人物相同講法治外，首要着重君主的控制之“術”，即委任、監督、查覈臣下的辦法。他以爲君主委任官吏，要考察他們是不是當之無愧，作業是不是稱職，言行是不是共同，對君主是不是忠誠，再依據瞭解到的情況進行提拔和剷除。“術”的提出，對於當時樹立官吏的任免考課準則，有適當首要的含義。申不害格外指出君首要暗頂用“術”，不讓臣子知道，這實際上成了一種權術。這種權術確保了君主的威望，不至於旁落。可是，過火着重“術”，沒有相應法治制約，那麼臣下也能夠運用權術來敷衍君主，所以，申不害教韓昭侯用術的效果，使適當一部分大臣也變得老奸巨猾起來。但總體上來說，申不害的改造是很有成績的。《史記》上說：申不害在韓國變法十幾年，國家太平，兵力強盛，沒有人敢侵犯韓國。並且，韓國還在擴張上獲得不小成績。公元前353年攻東周，取陵觀、刑丘(今河南溫縣東北)、高都(今河南洛陽南)、利(不詳)，公元前346年韓國又與魏國聯合出動軍隊，攻取了楚國的上蔡(今河南上蔡西南)。看來，申不害的學說盡管被韓非指出有很多缺乏，但他掌管的韓國變法，確實是收到了富國強兵的作用。所以，在韓國曆史上，申不害是一個值得注重的政治改造家。
同一期間秦國(商鞅)變法和韓國(申不害)變法效果很不一樣在於，與其說是變法不完全，不如說是變法的安身點不一樣:前者秦國安身的法，正人犯法與庶民同罪，爵位不得功不能世襲，奴隸可封將軍;而後者韓國也是法制，可是偏重的不是法令條文，而是法令的國君。君臣聯繫，秦國變法之後，司馬錯、甘茂、張儀、乃至水工鄭國都不是秦國人，秦國按法令按軍工或許政績封官，同時這些人能夠執政堂之上斗膽諫言，比方司馬錯諫言取四川。而韓國呢，儘管也是按律按軍工或許政績封官，可是還得看看韓國國君的氣色，還得看看如今在位大臣的氣色，
公元前353年，魏國又起兵伐趙，包圍了趙國國都邯鄲。趙成侯派人向齊國和韓國求援。韓昭侯一時拿不定主意，就問詢申不害，應怎麼應對。"申不害始合於韓王，然不知道王之所欲也。"擔心自個的定見萬一不合國君心意，不只杯水車薪還可能招災惹禍，便回答說:"此安危之要,國家之大事也。臣請深惟而苦思之。"意爲"這是國家大事，讓我思考成熟再答覆您吧"。
隨後，申不害不露聲色地遊說韓國能說會道的名臣趙卓和韓晁，煽動他們分別向韓昭侯進言，陳說是不是出動軍隊救趙的定見，自個則暗中觀察韓昭侯的態度，摸透了韓昭侯的心思。所以便進諫說應當聯合齊國，伐魏救趙。韓昭侯公然"大悅"，即遵從申不害定見，與齊國一同出兵討魏，迫使魏軍回師自救，然後解了趙國之圍。這即是歷史上聞名的"圍魏救趙"的故事。韓昭侯從申不害處理外交事務的傑出表現及其獨特的見地，發現這位"鄭之賤臣"，原來是難得的治國人才，所以便力排衆議，於公元前351年，破格拜申不害爲相，以求改造圖強。相同是賞罰，秦國太子犯法，太子傅秦孝公的朋友被割去了鼻子。而韓國，相同要看韓君和大臣的氣色。
韓國也是按才能用人，可申不害自己卻給他人走過"後門"總而言之，秦國變法儘管也看君王，也看秦孝公的支撐，沒他的支撐秦國成不了。可是秦國變法，安身於法，法不用權貴，猶如洪水強烈沖刷改造，等秦孝公身後，儘管商鞅被車裂了，可是變法的效果卻家喻戶曉，所以法令持續履行。而韓國，安身的是法令的君王，必不是完全的法制，多少帶一點人制，其效果猶如江河入海，遇大山要繞行，半響入不了海。。。效果等韓昭侯身後，法令也就簡單被廢棄，也就不行完全。歸根到底，商鞅遇到明主再加上自己的依法治國，才使得秦國變法成功!
