中國上下五千年的歷史中，有兩千多年的時間是封建君主專制制度唱主角。延續瞭如此長時間的封建社會，如何過渡到平等民主的社會，是一個非常複雜的過程。
清朝末年，封建王朝終於走到了末路。不僅僅內鬥不斷，外國列強也將中國看成了一隻待宰的羔羊，時不時的就來咬上兩口。面對這樣的一種情況，中國人自然不可能無動於衷。所以從最開始的“開陽看世界”到洋務運動再到戊戌變法，最後到結束封建王朝，開啓民主共和時代的辛亥革命，中國人在不停的摸索和努力。
在這三種變法中，最可惜的應當就屬戊戌變法了。洋務運動和辛亥革命，從影響和結局上來說，都算是成功了的。只有維新人士領導的戊戌變法，僅僅只持續了一百零三天，就以失敗而告終，所以在歷史上戊戌變法又叫做“百日維新”。
維新變法的失敗，不僅僅意味着革命沒有成功，未能結出促使中國進一步富強的果實，同時也意味着有一大批的維新派人士，因爲革命的失敗獻出了自己的生命。爲了此次革命而犧牲了自己生命的維新人士中，最爲著名的便是“戊戌六君子”。而本文要爲大家介紹的林旭，便是“戊戌六君子”之一。
林旭生於公元1875年，是福建侯官人。林旭家庭條件不好，可以說是苦寒之家。但好在家中之人都是開明之人，斷吃斷喝也不願意委屈自己孩子的教育。所以林旭從小就入私塾讀書，他聰明好學，勤奮聰慧，也是個讀書的料子。
自幼接受儒家傳統教育的林旭，思想發生轉變是在他年長之時，隨岳父遊歷武昌之時。在武昌林旭結實了一批贊成維新變法之人，諸如陳寶箴和陳三立父子。這個期間與陳氏父子等人的交往，可以說是爲他種下了一顆變法的種子。
公元1893年，林旭回到家鄉參加鄉試，中一名舉人。第二年，林旭赴京參加會考，未中。1895年，林旭再次來到京城，又不中，於是便暫時在內閣中書任職。當時正好是甲午中日戰爭，清廷戰敗，隨後簽訂《馬關條約》的消息傳來。
《馬關條約》中的很多條約都涉及到了許多根本利益，特別是在領土方面，不僅僅是開放通商口岸，將領土租借給外國，而是直接將臺灣及澎湖等附屬島嶼割讓給日本。清廷簽訂《馬關條約》，全國羣情奮起，一同反抗條約的簽訂。林旭於同年五月二日，和同試舉人“發憤上書，請拒和議”，反對割讓遼東和臺灣。
1897年，林旭進入張元濟等人在北京創辦的“通藝學堂”學習，接觸了許多西方先進的思想和技術。林旭的維新思想就是在這種國家積弊，外國列強實力遠超中國之時培養而成的。
1898年1月31日，與寓居北京的福建微信認識，成立閩學會，與其他學會互通有無，傳播西方先進的思想。
1898年6月11日，光緒皇帝在與康有爲、梁啓超等維新人士討論一二之後，終於下定決心在中國實行變法。於是在在這日，頒佈歷史上著名的“明定國是”詔書，宣佈變法。變法需要人才，在宣佈變法的同時，光緒皇帝命四品以上各官薦舉人才。林旭就是在這個時候被翰林學士王錫藩推薦給光緒帝的。王錫藩讚揚他：“才識明敏，能詳究古今，以求致用，於西國政治之學，討論最精，尤熟於交涉、商務，英年卓犖，其才具實屬超羣。”林旭因此在後來與譚嗣同、劉光第、楊銳等人一同被封爲四品卿銜，在軍機章京上行走，實行變法各項事宜。
維新變法的許多像改革都觸及了封建大地主大官僚階級的利益，自然會引來衆人的反撲。而大地主大官僚階級中，最大的頑固守舊派就是慈禧太后老佛爺，這位執掌中國後期政治的女人。
在慈禧太后爲首的頑固守舊派勢力的反撲之下，光緒皇帝很快便支持不住，維新變法在維持了壹佰零三天之後，以失敗而告終。慈禧太后重新掌握朝政大權，而她恢復權利的第一個動作，便是對一干維新人士進行打壓。9月21日，林旭於譚嗣同等人被逮捕下獄，9月28日，被殺害於宣武門外菜市口，享年二十三歲。
