青樓文化
中國古代的妓女、尤其是清代以前的妓女，在中國古代的文藝發展史上佔有一定地位，從而形成了一種“青樓文化”現象。在現代社會，有成就的女歌唱家、女舞蹈家、女音樂家會得到很高的榮譽，而在中國古代，一些家妓、官妓(也包括極少數市妓)則是所處時代歌舞音樂藝術的代表，對推動中國古代藝術發展起了重要作用。她們爲了符合當時統治階級的享樂需要，往往要經受嚴格的藝術訓練，具有良好的文化教養。
這裏還有一個原因，中國的古人總認爲音樂歌舞非良家女子所應爲，於是女子要發展這方面的才能，只有在教坊(高級妓院)之中了。
例如，唐玄宗是個十分喜愛音樂歌舞的皇帝，他組織了一個龐大的“梨園”班子，對幾千人施加嚴格的音樂與歌舞訓練。有時他還參加樂隊，親自擊鼓，楊貴妃和一些貴族、大臣，有時也來湊熱鬧。五代時的南唐後主李煜多才多藝，縱情聲色，即位後曾“大展教坊，廣開第宅”，終日和妃嬪宮妓在一起排練歌舞，填詞作樂，甚至在國破家亡之時還寫詞：“最是倉皇辭廟日，教坊猶奏別離歌，垂淚對宮娥。”戀戀不捨。此外，像西晉石崇那樣的豪門鉅富，捨得下大本錢訓練家妓的也爲數不少。在當時的社會生活中，實在沒有別的行業有這樣的訓練條件，所以，這些家妓、宮妓的音樂歌舞水平能代表那個時代的水平，也就不奇怪了。
中國歷史上有一些文學造詣很好的妓女，唐代的薛濤和魚玄機是兩個代表人物，她們的文學造詣，從一個側面反映出唐代封建社會盛世文化的發展。
唐代名妓薛濤，字洪度，本來是長安良家女，隨父宦遊，流落蜀中，遂入樂籍。她的口才、文才都好，詩筆豔蕩而工，七絕尤長，著稱於世。她15歲時被鎮將韋皋召令侍酒賦詩，韋皋十分賞識她，特以校書郎奏請，雖然由於“護軍未及應”而罷，但“薛校書”之名已遠近流傳了。當時的著名文人、士大夫都樂於與她來往唱和。她暮年退居浣花溪，着女冠服，製紙爲箋，時稱“薛濤箋”，今日尚存她的《洪度集》一卷。她的詩多反映妓女的生活與感情、男女的歡情、對幸福生活的嚮往等。
還有一個名妓叫魚玄機。她是長安女子，字幼微，一字蕙蘭，喜讀書，有才思，補闕李億納爲妾，後來失寵了，就入咸宜觀爲女道士。唐代的女道士在性方面是很自由的，她多與士大夫交往，實際上是一個變相的高級妓女。她的名句“易求無價寶，難得有情郎”爲千古傳誦。後以笞殺婢女綠翹事，爲京兆尹溫璋所戮。
在中國古代，幾乎每個朝代的詩詞精華都有妓女佔一席之地。例如《全唐詩》收錄有21位妓女作家的詩篇136首。同時，還有不少詩詞是歌詠妓女生涯的，如在《全唐詩》中收集的49430首詩歌中，有關妓女的就有2000多首，可見，妓女題材已成爲一些文人雅士的創作源泉。
嫖妓不一定要“上牀”
中國古代有許多妓女具有較高的文化素質，所結交的多爲文人雅士，那麼在兩者之間就產生了一種微妙而特殊的關係，即文人狎妓，往往不是爲了發泄肉慾，而主要是爲了滿足某些精神生活需要。一些道學先生咒罵妓女是有傷風化的“下賤之人”，而在一些比較開明的文人雅士眼中，她們卻是“紅粉知己”，志同道合，詩歌唱和，樂而忘返。
