明朝初年一艘艘朝貢船，從遙遠的日本駛來，在寧波港停泊靠岸，隨船而來的是島國的土產和“日本國王臣××”的恭順，隨船而去的是中國的絲綿、銅錢和大陸文明，可是來來往往的朝貢船頭上始終籠罩着一層烏雲：海上的倭寇。倭寇侵擾的歷史幾乎橫貫明王朝的興衰，從洪武皇帝朱元璋時期的小打小鬧，到嘉靖皇帝朱厚熜時期的荼毒東南，髡頭跣足、手舞長刀的倭寇，不僅讓沿海人民備受折磨，更給中國人留下一個暴戾而貪婪的日本人形象。
到了明朝嘉靖年間倭寇之亂更甚,到了嘉靖三十四年(1555年)，更是發生了一件令人舉世震驚的事情。
這一年一股僅有五十三人(一說七十一人本處採用五十三人說)的倭寇從浙江沿海登陸後，連續攻掠多個州縣，最後直逼南京城下，並大張旗鼓地開始組織攻城。
消息傳回北京所有都被震驚了,要知道南京是明朝的陪都,朱元璋時期作爲首都使用,雖然後來遷都北京但是仍然保留了一套完整的行政系統、高大的城牆和數以萬計的駐軍。周邊的衛所也有不少駐軍，可就是這樣這羣暴走徒居然真的打到了南京城下。
這到底是怎麼回事呢?原來這股倭寇是從浙江紹興上虞縣登岸的，上岸後他們一路暴走，遇小縣城就攻打，遇官兵就搏殺，而這些地方的衛所的士兵因爲承平已久，將領和士兵的素質都差得驚人，有的世襲將領連馬匹都不會騎，連旗幟都弄不清楚。士兵則是毫無戰鬥力可言。衛所裏的士兵年輕力壯的都逃走了，剩下的都是羸弱之輩，而這夥倭寇人數雖少可戰鬥力卻讓世人目瞪口呆。一路下來，平均每個倭寇殺死將近一百個明軍士兵這夥倭寇個個都是絕頂武林高手殺人機器。所以明軍當然一觸即潰。
這股倭寇竄到南京後，就開始攻城了,根據史料記載:“賊遂直趨南京，其酋衣紅乘馬，張黃蓋整，衆犯大安德門，我兵自城上以火銃擊之，賊沿外城小安德、夾崗等門，往來窺覘會城中，獲其所，遣諜者，賊乃引衆由鋪崗趨秣陵關而去。”當時，南京城內的官兵就超過萬人，兵力對比極爲懸殊。但面對來襲的倭寇，南京主要軍事長官——兵部尚書張時徹、侍郎陳洙卻被嚇破膽，他們趕忙命人緊閉城門，並命市民自備糧械，登城協助官兵守衛。出城作戰的明軍也大敗而歸。時任南京翰林院孔目的文人何良俊在筆記裏記載，區區幾十人的倭寇，在南京城下殺死守軍八九百人，自己竟無一傷亡，全身而退。
如此丟臉的事情發生在嘉靖的治理之下,自然是不可饒恕,嘉靖下令重兵圍剿這些暴走徒。這些強大的暴走徒們最終還是沒有避免了被剿滅的命運。這夥倭寇最後被兩個明朝的“王二小”，把倭寇帶進了明軍重兵的埋伏圈，這夥倭寇最終全部戰死，無一人被俘。
雖然明王朝將這夥倭寇消滅了,但是在這小夥倭寇進犯兩個多月的時間裏，53名倭寇劫掠了浙、皖、蘇三省，攻掠州縣二十餘處，行程數千裏，還進犯了留都南京。被這夥倭寇殺死殺傷的明軍多達四、五千人，明朝一名御史、一名縣丞、兩名指揮，兩名把總被斬殺。
這五十三名倭寇帶給大明王朝的不僅僅是震動,後來的抗倭名將戚繼光等人也深受這次倭寇的行爲影響,更堅定了剿滅倭寇的決心!
