當全世界的飛機還處於“原始版”的時候，米切爾這個美國的“飛機狂”就一天到晚不停地叫喊“空軍第一、空軍最好、空軍無敵”，結果導致海軍討厭他，陸軍鄙視他，政府也懲罰他，他被降職，被判刑，被拋棄……不過欣慰的是，美國軍方最終還是認識到了空軍的重要性，在二戰前後建立了一支強大的空軍力量。米切爾去世的10年後，美國國會向這位空軍領袖追授了特殊勳章，他也被尊爲世界空軍三大先驅之一。
米切爾原來是個陸軍通信兵，但對地上的活動興趣不大，整天琢磨着往天上跑。37歲時，他自己花了一千多美元到航空學院接受飛行訓練，終於成了一名合格的飛行員。
1914年第一次世界大戰爆發後，美國軍方打算派人到歐洲去瞅瞅英法等國的航空兵是啥樣的，米切爾有幸被派去了。他在歐洲大開眼界，英法的航空兵果然了得!而且他還有幸結識了一高人，此人便是“英國皇家空軍之父”特倫查德，米切爾喜不自禁，整天跑去和特倫查德聊天，聊天時米切爾就想着法套特倫查德的話，套什麼話呢?航空兵的技術裝備和戰略戰術的絕招唄!人家畢竟比自己有經驗嘛!後來米切爾又親眼看到人家英國航空隊去轟炸德國，心裏更癢癢了，於是他就和美國遠征軍總司令潘興將軍商量開了——
米切爾：潘總，咱能不能也搞一個航空隊，你看人家英國航空隊多牛?!
潘興：小米中校這個建議很不錯嘛，我也覺得飛機這玩意不錯，搞個戰場偵察啥的用得着。
米切爾：戰場偵察?您這不是大材小用嘛，咱得用飛機去奪取制空權，去轟炸敵軍!制空權，您懂不?
潘興：嗯……這個……好吧。
就這樣，美國遠征軍建立了航空隊，米切爾當上了航空隊的指揮官，而且成爲有史以來第一位飛越敵軍防線的美國軍官。在1918年聖米耶爾戰役中，米切爾率領1500架美法兩國飛機組成的超級大機羣作戰，隨後的默茲-阿爾貢戰役中，他又用兩百架飛機轟炸了敵軍目標。
由於在一戰中飛得過癮、炸得痛快，米切爾對空軍事業越來越癡迷了，開始“得寸進尺”。戰後他當上了空軍副司令，揚言要建立獨立的美國空軍，讓空軍與海軍、陸軍平起平坐。這樣一來，陸軍和海軍很生氣：“俺們多少年曆史了，你們那飛機才幾天歷史?還想和我們一樣?!”米切爾很不服氣，繼續宣傳，說戰列艦已經不行了，飛機就能滅它。爲此，他還搞了兩次實驗，把繳獲的德國戰艦和退役的美國戰艦在海面擺開，用飛機炸着玩，讓陸軍海軍的人都來親眼看看，飛機到底有多強大!
但讓米切爾鬱悶的是，不管他怎麼實驗，怎麼宣傳，美國軍方就是不答應建立獨立空軍，他們的觀點是：空軍可以存在，但必須歸陸軍或海軍領導，想獨立沒門!米切爾憋了一肚子火，繼續與軍方抗爭，軍方實在受不了他了，乾脆把他從准將降爲上校，發配到地方部隊。
後來米切爾又因爲海軍飛艇失事事件，公開大罵陸軍部和海軍部無能透頂，結果被送上了軍事法庭，判了一個不服從上級罪，停職五年!倒黴後的米切爾仍然稟性不改，他到處演講、撰寫文章，不惜一切代價宣傳他的空軍思想，直到1936年去世。
米切爾是美國軍史上一位舉足輕重的大人物，對美國空軍的建立和發展起到了巨大的推動作用。雖說他生前不得志，遭到許多不公正的待遇，但去世後他的很多思想都變成了現實。二戰期間，美國終於建立了強大無比的空中力量，在與納粹德國和軍國日本的交戰中屢顯神威。戰後，美國空軍正式獨立，與海軍、陸軍鼎足三分，而且在戰後的一些局部戰爭，如海灣戰爭、科索沃戰爭、伊拉克戰爭等，美國空軍都起到了不可替代的重要作用。所有這一切，都離不開米切爾當初的先見和奮鬥。
威廉?米切爾 生於法國尼斯。畢業於美國陸軍參謀學院。第一次世界大戰期間任空軍指揮官。1918年指揮美法兩國由近1500架飛機組成的大機羣作戰，在默茲—阿爾貢戰役中，用200架飛機的大編隊轟炸敵軍目標。戰後任美國空軍副司令，主張空軍獨立和統一指揮，遭到陸海軍的反對。由於直言不諱批評軍方高層，1925年被調到南方得克薩斯州任職。不久，因“飛艇失事事件”公開指責陸軍部和海軍部無能，被軍事法庭判處停止軍職五年。1926年自動辭職。1936年2月19日去世。1946年美國國會批准向他追授特殊勳章。
