英國皇家空軍(Royal Air Force，簡稱RAF)是英國的空軍分支，亦是世界上歷史最悠久的獨立空軍，負責英國防空和其它國際防務義務的武裝機構。
歷史發展
起源於1911年，當時成立了皇家工兵航空營，該營有個氣球連和飛機連。第一次世界大戰中英國空軍海軍聯隊和空軍聯隊分離，但1918年它們合併爲英國皇家空軍。英國皇家空軍在1918年4月1日成立。1920年在林肯郡的克蘭威爾建立了一所皇家空軍軍官學校。1922年一所皇家空軍參謀學校在罕布郡的安德福成立。第二次世界大戰爆發後，皇家空軍的前線力量約有2,000架飛機。
2015年02月12日，英國首支F-35戰機中隊正式成立， 接受美國培訓。
標誌旗幟
依循其他大英帝國軍種的傳統，皇家空軍使用徽章代表他們的榮譽和行動。皇家空軍旗在所有基地白天都要升起。設計者是喬治五世於1921年設計，後來被許多海軍反對，英國皇家海軍地位是很高的--可以否決任何船上或陸上的旗幟。
所以一次大戰早期的空軍是使用英國國旗(米字旗形圖案)，但是在空中很容易和德國空軍的鐵十字標誌搞混。因此1914十月開始採用法國原創的同心圓樣式，從中心向外依次爲紅白藍三色。一年後改變了圓環的相對尺寸，後來二戰時又加入了黃色圈。二戰期間，在遠東服役的飛機將徽標上的紅色圈去除，以防止與日本軍的飛機混淆。從1970年代開始，需要僞裝的飛行器開始使用低可視度的圓徽，在深色僞裝上採用紅色和藍色，而在淺色僞裝色上採用稀釋的粉紅色和淺藍色。大部分不需要僞裝的訓練和運輸航空器仍然保持了傳統的紅-白-藍三色圓徽。
皇家空軍的箴言是拉丁語"Per Ardua ad Astra"，被譯爲"逆境中的明星"(Through Adversity to the Stars)。這條箴言是由一位名叫J. S. Yule的尉官應一位皇家飛行隊(RFC)的指揮官，弗雷德裏克·賽克斯上校的要求下建議的。
自2006年以來，英國皇家空軍已經通過了一項新的官方標誌(顯示於這篇文章的上方)。在標識上使用的所有信件和宣傳材料，旨在提供服務的一個單一的，普遍公認的品牌標識。
浴血二戰
不列顛
1940年7月15日，英國皇家空軍殲擊航空兵司令部(司令道丁空軍上將)下轄4個航空兵羣，共55箇中隊。北部的第13航空兵羣由索爾指揮，有14箇中隊;中部的第12航空兵羣由帕克指揮，有22箇中隊;東南部的第11航空兵羣由利馬洛裏指揮，有14箇中隊;西南部的第10航空兵羣由布蘭德指揮，有4箇中隊。以派爾爲司令的陸軍高射炮兵也接受道丁的作戰指揮。到8月初，皇家空軍可用於作戰的飛機爲700架戰鬥機和500架轟炸機。8月份生產的1600架飛機中有470架颶風式和噴火式戰鬥機(皇家空軍殲擊航空兵裝備的主要機種)的時速並未超過德軍飛機，但機動性和機載武器均優於敵機。英國戰鬥機每架擁有8挺機槍，射速爲每分鐘1200發，而德國戰鬥機每架僅有4-6架機槍和航炮。 發動不列顛空戰的是德國空軍的3個航空隊:以凱塞林空軍元帥爲司令的第2航空隊，以施佩勒元帥爲司令的第2航空隊和以施通普夫空軍上將爲司令的第5航空隊，裝備的主要機種有單引擎bf109戰鬥機、雙引擎bf110戰鬥機、高空機和斯圖卡俯衝轟炸機，集結的作戰飛機共2669架。
不列顛空戰始於1940年7月10日。在空戰第一階段即1940年7月10日至8月23日，德國空軍主要攻擊英吉利海峽的護航船隊、襲擊南部港口，企圖誘殲大量英國戰鬥機，爲實施"海獅"登陸行動作準備。道丁指揮部屬綜合使用戰鬥機、雷達和高炮，有控制地集中戰鬥機(在較遠的北部保留部分後備力量以對付德國空軍的縱深攻勢)，採取從各個方向截擊的作戰方式。戰至1940年8月12日，道丁所部以以損失150架飛機的代價，使德國空軍損失286架飛機。接着，德國空軍在"鷹日"(原爲1940年8月13日，因氣候不佳而改爲1940年8月15日)以第2航空隊和第3航空隊在大量飛機分4批企圖突破東南部防禦，另以第5航空隊對英國北部實施突襲。道丁預料到德軍的行動，指揮北部和南部的戰鬥機適時迎擊，擊毀75架德國飛機。德國空軍仍不罷休。1940年8月13日至23日，德國空軍損失290架飛機，空中攻勢受挫，而英國戰鬥機則損失114架。在空戰的第二階段即1940年8月24日至9月27日，德國空軍企圖打開通往倫敦的空中通道，以消滅剩餘的的英國戰鬥機並摧毀其地面設施和飛機制造廠，隨後對倫敦實施集中轟炸。道丁命令派遣儘可能多的戰鬥機去保護南部的飛機制造廠，並對進攻地面設施的敵機實施截擊。從1940年8月24日至9月3日，德國空軍對英國機場和飛機制造廠發動35次大規模襲擊，並在作戰過程中加強了戰鬥機對轟炸機的護航，這對英國殲擊航空兵乃是嚴峻的考驗。從1940年8月24日至9月6日，德國空軍損失380架飛機，英國空軍則消耗286架戰鬥機。從1940年9月6日至10月5日，儘管道丁的殲擊航空兵頑強作戰，倫敦仍遭到38次嚴重晝間空襲和數次盲炸式夜間空襲，道丁及其領導的殲擊航空兵因而招致不少責難。但是，德國空軍集中轟炸倫敦而未去轟炸空軍基地和雷達站，英國空軍遂得以恢復元氣。道丁逐次增強殲擊航空兵力量。從1940年9月7日至10月31日，德國空軍損失433架，英國空軍則損失242架戰鬥機。此期空戰的第三階段即10月初至11月底，德國空軍無可奈何而又漫無目的地轟炸倫敦、考文垂及大居民區。道丁竭盡所能組織並指揮殲擊航空兵作戰。1940年11月底，不列顛空戰結束。1940年7月10日至11月中旬，德國空軍被擊落1818架，英國皇家空軍損失995架。
對於英國殲擊航空兵的貢獻，丘吉爾曾深有感觸地說:"在人類戰爭領域裏，從未有過這麼少的人對這麼多的人作過這麼大的貢獻。"道丁本人卻運氣不佳，於1940年11月25日悄然離職。
不列顛空戰,徹底粉碎了納粹德國企圖進犯英國的計劃。使二戰開始以來在歐洲戰無不勝的德國軍隊第一次嚐到了失敗的滋味。
