一年一度的感恩節即將到來，當我們再次計劃慶祝“美國人”(指徵服美洲的歐洲人後裔)所說的“感恩節”之時，讓我們反思一下過去。其實，感恩節的起源不過是個傳說，而這個傳說並不被印第安人認可，真實的情況是，感恩節是白人入侵美洲後，爲慶祝對印第安人的大屠殺取得勝利而設的節日。
在歐洲人入侵美洲129年之後的1621年，據說有了第一個感恩節。傳說中，當年，普利茅斯殖民地的英國移民首次慶祝了感恩節。這批來自英格蘭的清教徒，1620年乘“五月花”號船來到馬薩諸塞州的普利茅斯。他們在當地印第安人的幫助下，學會了種植玉米、狩獵、捕魚等本領。在第二年歡慶豐收之時，英國移民邀請印第安人一起感謝上帝施恩，因此有了第一個感恩節。傳說中，首次慶祝盛宴延續了三天，清教徒們和印第安人一同分享了豐收後的美食。
但那三天盛宴沒有留下什麼歷史記錄，存活下來的印第安人不認可這個傳說。真實的情況是，由於歐洲人帶來的瘟疫，印第安人像蒼蠅一樣死去，現在康涅狄格州的佩科特部落(印第安人的一個分支)，在歐洲人來到時有8000人，到1637年只剩下1500人，而那年纔是白人官方首次宣佈慶祝感恩節，新英格蘭的白人當時是爲了慶祝他們在康涅狄格山谷對佩科特人的屠殺。
普利茅斯前總督、所謂1621年盛宴記錄人之一的威廉·布拉德福參加了1637年大屠殺。他在《普利茅斯種植史》中寫道，那些從烈火中逃生的人被刀劍砍殺，有些被剁成碎片，有些被長劍刺穿，他們很快被殺死，很少有人逃掉。他們在火中燃燒的場景很可怕……發出難聞的臭味，但那又是甜美勝利的犧牲品。白人讚美上帝爲他們幫了大忙，讓敵人落入他們手中，讓他們迅速取得勝利。其他白人也這樣認爲。馬薩諸塞灣總督約翰·溫斯羅普宣佈：這一天應該成爲慶祝日，感謝征服了佩科特人。於是正式宣佈的“感恩節”誕生了。當時的佩科特人已所剩無幾。英軍司令約翰·梅森稱，攻擊佩科特人是上帝所爲，上帝“嘲笑他的敵人及他的子民的敵人，笑看讓佩科特人成爲竈火……上帝判處異教徒的屍體沉入迷斯提克河”。
在被美國人標榜爲“高尚”的獨立戰爭期間，紐約州中部也發生過類似屠殺事件。1779年，大陸議會(美國國會前身)發現，多數易洛魁印第安人倒向英國人，反對正在迅速佔地的新殖民者。喬治·華盛頓讓蘇里萬將軍去處理那些倒向英國人的印地安人，包括莫霍克人、卡尤加人、奧內達加人和塞內卡部落的人。蘇里萬無情摧毀了至少40個村莊，燒燬他們的莊稼和房屋，令5000多易洛魁印第安人流離失所，許多人在嚴冬裏被凍死。很多逃亡的塞內卡人被剝頭皮後殺死。
新的共和國成立後，這樣的戰爭並未停止。1849年的淘金熱讓大量白人礦工和民衆涌入加利福尼亞，從1853到1861年，至少發生過14場打擊當地印第安人的戰爭，一些準軍事戰役一直持續到19世紀60年代末，當地印第安人幾乎絕跡。在大陸領土擴張之外，美國帝國還讓菲律賓成爲早期犧牲品。雅各布·史密斯將軍1901年下令，將菲律賓“十歲以上的人格殺勿論”。
美國人一直拒絕承認種族主義和種族屠殺的出身。這種屠殺還在繼續定義着、實踐着我們的“文明”。我們要爲施於他人的暴行感到悲痛，傷害他人最終也是傷害我們自己，反省我們的行爲，會感到莫大的解脫。
