根據記載，在阿育王當國王期間，他後悔自己率領軍隊參加戰爭的殘酷，因此，不僅自己受了五戒，還把佛教立爲國教，在釋迦牟尼身後，他又號召世界上都不要發生戰爭，把自己分到的佛祖舍利分給各個國家，一夜之間，在世界上建立84000座寺塔。這，就是佛祖舍利分散的起源。而且，唐代佛家經典著作《法苑珠林》裏認爲，某種意義上，因塔下都是阿育王爲奉安釋迦牟尼佛真身舍利所造，所有這樣的塔，都被稱之阿育王塔。不過，因爲電影的通俗易懂，如果想了解這個在印度“知名度”不亞於“泰姬陵”傳奇的人物，最好通過電影《阿育王》的情節來感受，特別是它的音樂。19座真身舍利寶塔的歷史分佈儘管時間上，很難銜接，甚至不知道一夜之間萬座阿育王塔是怎樣豎起，不過，不用去管這些。在21世紀，能看到的，是在西安法門寺博物館的一個展廳裏就有“中國古代十九座釋迦牟尼佛真身舍利寶塔分佈圖”。這個圖，據說是根據《法苑珠林》得來的信息。
在唐代以前，人們只是相互流傳阿育王的事蹟，而唐代佛教領袖釋道世，和朋友們一起，經過在全國大範圍的考證，利用10年的時間，寫出了長達一百卷的《法苑珠林》，其中，他們就具體列出了阿育王在中國爲供奉佛祖釋迦牟尼真身舍利相繼建造的十九座寶塔塔名、建塔時代與立塔的地點。雖然當時全國的佛寺已有“百千”，但釋道世認爲，只有這19座，是阿育王所造，地宮裏有佛祖的舍利。
當時的考證人士都覺得，這19座寶塔雖然先後再建於晉、隋之際，但不是“造新”，皆爲“修故”，所以，地宮都沒有“動”過，這一點，已經明顯和歷史記載不符合。但到了21世紀，瞭解它們的分佈，可以爲你自己增長一點知識，特別是此次考古的金陵長幹寺，是排在第2位的，因爲有佛頂骨的舍利，非常尊貴。
很有趣的是，排名前2位的塔中佛舍利，都是劉薩阿發現的，也就是最早在南京“動”了長幹寺佛舍利的慧達。前者是在公元282年，比南京的還要早。而排名第一的寧波阿育王寺，是19座中，唯一倖存至今的，所以舍利函一直也沒有去動它。
