阿育王 Asoka，(公元前273—前232年在位)佛教護法名王。古代印度摩揭陀國孔雀王朝的第三代國王，早年好戰殺戮，統一了整個南亞次大陸和今阿富汗的一部分地區，晚年篤信佛教，放下屠刀。又被稱爲“無憂王”。阿育王在全國各地興建佛教建築，據說總共興建了84000座奉祀佛骨的佛舍利塔。爲了消除佛教不同教派的爭議，爲佛教在印度的發展做出了巨大的貢獻。阿育王曾邀請著名高僧目犍連子帝須長老召集1000比丘，在華氏城舉行大結集(此爲佛教史上第三次大結集)，驅除了外道，整理了經典，並編撰了《論事》。
阿育王的知名度在古印度帝王之中是無與倫比的，他對歷史的影響同樣也可居古印度帝王之首。他的祖父，也就是孔雀王朝的建立者旃陀羅笈多。18歲時，他被任命爲阿般提省總督。約公元前273年，頻頭沙羅身染重病，朝中未立太子，爲了奪取王位，阿育王在大臣成護的幫助下，加入了爭奪王位的鬥爭。傳說阿育王曾經謀殺的兄弟姐妹有99人。最終，阿育王獲得了勝利，約公元前269年，阿育王舉行了正式登基典禮。即位之初的阿育王沿着祖父的腳步前進，企圖通過軍事力量來擴大自己的領土，阿育王的前半生被稱作“黑阿育王”時代。後來他信奉佛教，停止武力擴張，後半生被稱作“白阿育王”時代。他的統治時期是古印度史上空前強盛的時代，也是印度歷史上最偉大的國王。
