康熙素有“聖主賢君”的名聲，跟他那位寡恩薄情的兒子雍正相比，無論是在當朝臣工或是後世人眼裏，都是爲仁慈寬厚的君主。可是，諸君有所不知，史料中有一段康熙着曹雪芹祖父曹寅等人替他賣人蔘的公案，頗能窺見康熙精於算計的真實性情。
讀過《紅樓夢》的人對一副藥“人蔘養榮丸”都不陌生，小說中王夫人爲了找二兩上等人蔘給鳳姐配“養榮丸”，闔家翻遍只找到幾枝簪子粗細的次品，好容易從賈母處翻出一包“手指粗細”的老參，偏偏又因年代久遠失去藥性。愁得王夫人要在外面買去，幸虧薛寶釵讓家裏鋪子的夥計找到二兩“原枝好參”，才解了王夫人的燃眉之急。
在小說中把王夫人都難住的人蔘，要30兩銀子一兩。藝術來源於生活，鐘鳴鼎食的簪纓世家賈府，想要找二兩上等人蔘都要急得跳腳，對於清朝的尋常百姓而言，人蔘更是金貴有如仙丹。每兩人蔘30兩銀子是康熙、雍正年間的價碼，待到乾隆年間漲了5、6倍，到嘉慶年間竟然漲到每兩人蔘300兩銀。嘉慶年間，有位叫趙翼的官員替生病的兒子花了300兩銀購得人蔘一兩，還是次等貨。爲此，他專門做了一首《人蔘詩》，以作紀念。
人蔘雖然是名貴藥材，爲什麼在清一朝人蔘稀罕至此，到了一參難求的地步?原來，野生人蔘只產於東本深山老林，清朝從東北入關之後，怕人挖壞“龍興之地”，禁止百姓出關挖人蔘。市面上的人蔘稀少，官員百姓都難享受到。但是皇家例外，“禁挖令”只是針對臣民的，皇家派人進山挖到的人蔘，都藏在皇帝的“庫府”裏面。
[page]康熙對他庫府裏的寶貝人蔘看得非常緊，宮中哪怕要動用一兩人蔘都必須要經過他御筆親批。爲什麼呢?康熙這個當時天下最大的人蔘“囤積商”，算盤早就打得啪啪響了。
康熙五十六年，曹雪芹祖父曹寅早已去世，接替江寧織造職位的是曹頫。堂堂的“聖主賢君”康熙爺，居然去信詢問貂皮、人蔘在南方有無市場。曹寅是康熙的奶兄弟、自小的伴讀，康熙對曹家很是信任。儘管曹寅和曹禺都已經去世，曹家依舊是康熙的心腹。要辦一些私密事，肯定是找曹家。曹頫趕緊如實稟告，貂皮在南方沒什麼市場，人蔘卻是“購買者多，確是有利。”康熙聞之，心花怒放，隨即示意內務府將“連同蘆須之人蔘一千零二十四斤十兩五錢”交給曹頫、李煦、孫成文等三個在江寧織造任上的官員去發賣。
這一千多斤人蔘可像是香餑餑一樣，一到江南就搶售一空，一共賣了二萬九千六百十三兩餘銀子。這筆橫財自然是收歸康熙的內庫，不過鉅額銀款長途運送到京城，不僅會有損耗還會花費腳錢。爲了省這筆運費，康熙又鑽了一回國家的空子。他下旨將這筆銀兩交給當地國庫，用來抵銷戶部撥給地方的經費，再由戶部把等價銀兩直接繳納“內庫”。康熙的精刮算盤，真是打到了家。人蔘買賣幾乎被皇家壟斷不說，就連運送開支都用國家機器週轉省了。坐在九五至尊龍座上的康熙，奸巧利滑可是不輸給任何商人。
所以說，人性是複雜的，歷史人物也是多面的。從一樁賣人蔘的公案就可以看出來，最低限度，康熙是愛錢的。
