太平天國是中國最後也是最大的一場農民革命運動。可是這場曾經叱吒風雲的運動從洪秀全率衆起事開始，到佔領南京建立“天朝”政權，僅僅只維持了11年的時間就覆滅了。這引起後人無盡的深思。
1、窮奢極欲，耽於享樂
太平天國從建都天京之日起，以天王洪秀全爲首的領袖人物就喪失了進取心，實行無爲而治。他從1853年3月進入天京，到1864年6月52歲時自殺（一說飢餓病死），11年中從未邁出過天京城門一步。只有一次坐64人擡的大轎出宮，去探視生病的東王楊秀清。其餘時間都在他的太陽城金龍殿坐享榮華，其帝王生活的威儀和氣派，是相當排場的。
太平天國實行一夫多妻制。天王洪秀全擁有的妻妾則有準確的數字：金田起義後不久15人，一年後至永安，據突圍時被俘的天德王洪大泉口供：“洪秀全耽於女色，有36個女人。”後來有所減少，到1864年天京淪陷，幼天王洪天貴福被俘後在口供中說：“我現年十六歲，老天王是我父親。我八十八個母后，我是第二個賴氏所生。我九歲時就給我四個妻子。”天王有88個后妃，已超過了歷代封建帝王的三宮六院七十二后妃的人數了。
洪秀全還爲他的后妃規定了許多奇怪的清規戒律，都要嚴格遵行。如禁止女子擡頭看他，“起眼看主是逆天，不止半點罪萬千。”“看主單準看到肩，最好道理看胸前。一個大膽看眼上，怠慢爾王怠慢天。”（均引自《天父詩》）
在《天父詩》裏看不到洪秀全在初創拜上帝教時所倡導的“天下多男子全是兄弟之輩，天下多女子盡是姊妹之羣”的平等思想，只有對婦女的絕對權威和壓制。
2、大興土木，勞民傷財
太平軍進入天京後，就廣爲宣揚：“正是萬國來朝之候、大興土木之時。”其實當時根本沒有一國來朝，而大興土木則立即就開始了。
據史料記載，這座宮殿的裝飾“雕鏤工麗，飾以黃金，繪以五彩。庭柱用朱漆蟠龍，鴟吻用鎏金，門窗用綢緞裱糊，牆壁用泥金彩畫，取大理石鋪地。”（《盾鼻隨聞錄》卷五）
天朝官員在穿戴裝飾上更是追求華麗奢侈之風，互相爭奇鬥豔，奢侈已極，一冠袍可抵中人之產。而天王洪秀全的金鈕釦和八斤重的金冠，更是無價之寶。
除了供天王如此揮霍之外，還有講求排場的朝內外文武各級官員31萬多人，其中大部分都是王親國戚和洪秀全起事時的功勳兄弟，此時都是些冗員閒差，坐享榮華，很快就把庫中掠奪來的金山銀海挖空吸乾了。
3、亂設官爵，統治混亂
1856年9月2日（太平天國六年七月二十七日）突然發生的天京事變，事變後，石達開憤然領兵出走，發誓不再回來。
由於洪秀全對無功的王兄王弟濫封王爵，一時間封王之風迅速蔓延開來，幾個王兄更是仗勢賣官鬻爵，隨便濫封。後來，實在沒有爵位可封了，就在“王”字頭上加一“斜”字，造成新字“”，爲六等王，最後總共封了2700多個王。
所有受封爲王的，不論等級，不分有職無職，一朝受封，立即修王府，選美人，辦儀仗，出門時前呼後擁，盈街塞巷。按太平天國禮制規定，低至最底層管轄25個人的十六級小官“兩司馬”出門時可乘四人擡的黑轎，上面領兵的將領王侯等人，其威風更不用說了。
如果不小心衝撞了儀仗，輕則杖責，重則斬首。因爲當時王爺太多，百姓們迎不勝迎，遂流傳出民謠：“王爺遍地走，小民淚直流。”
