曹操對司馬懿有所懷疑，爲何沒有除掉他呢？
很有意思的是，曹操雖然比劉備等人的起點要高，但也沒有顯赫的身世，他也不是士族出身。爲此在剛開始打天下的時候，他絕對不可能碰士族階層的利益，因爲如此一來，只會把這些人推向袁紹那邊，他想要存活下去都是相當困難的，想要建立帝王基業，就只能是癡心妄想了。
更何況這時在他手下效力的，正是以荀彧爲首的士族，他還給曹操介紹了很多才能傑出的謀士，這些人也大都是士族出身，曹操就更是投鼠忌器了。雖然在他打天下的過程中，需要仰仗這幫人的力量，但其實在他的內心深處，對於這幫士族是相當忌憚的，認爲他們是自己的潛在最大威脅。
後來確實讓他頭大無比的司馬懿，其實也是如此。曹操雖然對他頗生猜忌，卻因爲他和其它士族之間結成了利益共同體，盤根錯節的關係網，使得曹操根本不敢輕意對其下手。當然這裏面，還有一個重要的因素，就是司馬懿這個人，他顯得比較低調，也從來不犯錯，這樣曹操就更是束手無策了。
對於曹操來說，當時存在的袁紹，隨時都有可能對他本人造成毀滅性的打擊，爲此這個時候，他必須要仰仗潁川士族，畢竟他們的力量是相當強大的。然而隨着袁紹的徹底覆滅，這時候曹操做了一件大事，可惜並沒有引起人們的注意，就是不在許昌呆着了，跑到了鄴城。
事實上許昌就是此前他所仰仗士族勢力的勢力範圍，他遷出來很有一番和過去告別的意思在裏面。正是從那個時候開始，荀彧以及他背後的士族，對於曹操本人所施加的影響，就越來越弱。這個時候曹操認爲時機已經成熟，當然就要通過"舉賢令"來進行官宦階層的大洗牌。也就是他的這道命令之後兩年，再也得不到重用的荀彧，只能鬱鬱而終。
