遷都，是指將國家的首都從原有的城市遷移到另外一個城市。遷都對於一個王朝來說，意義非常重大。在古代，王朝之所以選擇遷都，原因有很多，元朝和明朝都有遷都的歷程。
元朝(1271年—1368年)，是中國歷史上首次由少數民族建立的大一統王朝，統治者爲蒙古孛兒只斤氏。元朝由大都遷至上都，主要原因是元朝被迫撤出中原。在至元八年，忽必烈稱帝建國，定國號爲大元，改中都爲大都，定都於此。明朝洪武元年(1368年)，明朝出兵北伐，元惠宗見大勢已去，遂撤離大都，退至上都。
明朝(1368年―1644年)，是中國歷史上最後一個由漢人統治的朝代，明太祖朱元璋建立。明朝是自南京遷至北京，原因是統治需要。洪武元年(1368年)正月初四日，朱元璋於應天府稱帝，國號大明，年號洪武，定都於應天府，稱爲南京應天府。明成祖朱棣通過“靖難之役”奪取皇位，皇位穩固之後，開始着手遷都，並最終於永樂十八年正式遷都北京。明朝滅亡之後，弘光帝又於南京應天府稱帝，建立南明，這時都城便又遷至了南京。
遷都的背後，是王朝的興衰榮辱。每一次遷都，都意味着王朝對於自身命運的重新定位和調整。而每一次遷都，也都意味着對於新的政治、文化和經濟中心的建設和發展。遷都不僅僅是一項政治決策，更是一項歷史選擇。
