大明王朝的崩潰是內憂外患競相交替的結果：外因是建州女真崛起於遼東，以泰山壓頂之勢威逼燕山另一側的大明京師，朝廷動員起全部國防力量也難以消除這一致命威脅;內因則是支撐整個王朝基礎的文臣士大夫階層已經全盤腐朽，對國內的各種天災人禍應對失措、只知黨爭而無視民衆的困難哀號。而這兩者之間內因纔是真正的關鍵，以明朝龐大的體量，如果能有效調度起國內資源，滿清是無法撼動其統治的。不堪重負的陝甘邊民掀起的起義風暴，之所以能越演越烈，在短時間內就從西北一隅蔓延至全國，就說明了此時民間的反抗情緒已經積蓄倒了何等程度。下面小編爲大家帶來詳細的文章介紹。
在起事的衆多股陝甘義軍中，有一個最初很不起眼的小將，追隨綽號”翻天鷂子“的大盜高傑，投身於此時實力最強的闖王麾下，和他一起轉戰南北，屢敗官軍;又在他的帶領下突然反正，從賊軍搖身一變成爲官軍，反過來剿殺舊日的戰友，從此開啓了他既反覆無常又殘忍暴虐的軍事生涯，此人就是在明末清初歷史進程上發揮過重大作用的人物——李成棟。
和帶頭大哥高傑在闖王部下時，他並沒有得到出頭的機會，反而在投降官軍後一度如魚得水，很快積功晉升爲高層將領，特別是清兵入關後，高傑部成爲南明小朝廷在江北的武力支柱，李成棟也因此當上了徐州總兵，有了鎮守一方的機會。高傑遇害後，其餘部受到朝廷歧視打壓，作爲其頭號大將的李成棟索性投降清軍，讓江南門戶洞開，這一舉動無疑是給本來就搖搖欲墜的南明小朝廷狠狠踹上了一腳，造成了整個江淮防線的崩潰。
引清兵過江之後的李成棟所部一馬當先，攻克江淮重鎮揚州，著名的”揚州十日“慘劇中，李成棟的罪行僅次於清軍主帥多鐸。不僅如此，在對待激烈抵抗入侵清兵的嘉定軍民時，李成棟縱容所部在破城後三次屠殺城中百姓，製造了臭名昭著的”嘉定三屠“大浩劫。從江南直到兩廣，李成棟所部是清軍橫掃南方各省的急先鋒，所到之處積極抗清義軍、瘋狂屠戮不服清軍”剃髮易服“政策的百姓，其罪行罄竹難書。特別是他在進軍兩廣的過程中，先後擒殺了南明隆武和弘武兩任皇帝，更是震動天下，被南明永曆朝廷視爲心腹大患。
不過在他佔領廣州，就任清軍廣東提督時，他卻幡然悔悟，突然反正，使得淪陷的廣東和廣西大片區域重歸南明治下，在加上當時的江西金聲恆起義、和湖南堅守的何騰蛟等人，讓南明大有恢復整個長江以南疆域之勢。李成棟反正的原因一是認爲清廷賞罰不公，沒有給他兩廣總督的高位;二是金聲恆起義的觸動、以及忠於大明的愛妾以死相逼。但不論如何，他重投南明後一直堅貞不渝，對來犯清軍堅決抵抗，最後在信豐城外墜河而亡，從本應遺臭萬年的漢奸轉變爲誓死抗清的豪雄。這樣複雜多變的歷史人物，即使在明末清初那段波瀾壯闊的時代風潮中，也是非常特殊的一個。
