刷牙，這一重要的衛生保健習慣，從晚唐到北宋末年，用牙刷刷牙的風氣逐漸形成，有保健功能的揩齒藥也隨之發展得多種多樣。在宋代，刷牙作爲一項衛生保健措施，在社會上得到了相當程度的普及。
南宋吳自牧《夢粱錄》“諸色雜貨”一節，在“挑擔賣……”之後所列的小商品名目中，有“刷牙子”一項，臨安城中的貨郎沿街叫賣日用雜貨，牙刷是其貨擔上的常供貨品之一。可見，作爲南宋首都的杭州城中，市民普遍有刷牙的習慣，因此才需要貨郎們把牙刷送到千家萬戶。
《夢粱錄》“鋪席”一節羅列臨安的著名店鋪，則有“凌家刷牙鋪”和“傅官人刷牙鋪”———當時已經有生產、經營牙刷的專門鋪子。文中還說明，“蓋杭城乃四方輻輳之地，即與外郡不同，所以客販往來，旁午於道，曾無虛日。至於故楮羽毛，皆有鋪席發客，其他鋪可知矣。”杭州作爲當時最大的商品交易中心，城中店鋪主要從事面向各地的批發業務，“凌家刷牙鋪”和“傅官人刷牙鋪”顯然也不會例外。
不僅如此，士大夫們也開始配製兼具藥物和香料兩種性質的原始牙粉。
北宋大文豪蘇軾配製過牙粉，他用松脂和茯苓做原料，曬乾搗末，拿小篩子篩一下，然後裝起來。但是這種牙粉並不結合牙刷一起使用，蘇軾刷牙的時候，用小勺子舀一勺配好的牙粉，倒嘴裏，喝一口水，咕嘟嘟，咕嘟嘟，然後吐出來。這與其說是刷牙，不如說是漱口。
北宋科學家沈括也配製過牙粉，他用的原料很單一，只有苦蔘，同樣是曬乾搗末，拿篩子篩細。跟蘇軾不一樣的是，沈括刷牙是要用牙刷的，馬尾巴牙刷蘸清水，灑上牙粉，左刷刷，右刷刷……打住，沈括用的不是高露潔，是苦蔘末。
