阿卡德城位於兩河流域南部的北端。兩河在此最相接近，地勢優越，成爲商道的集中點。約至公元前2369年，阿卡德征服周圍的其他城市，建立統一的阿卡德國家。阿卡德國家的奠立者爲薩爾貢一世(約公元前2369—前2314)。關於薩爾貢有許多傳說。據說他是一個棄兒，當過啓什王烏爾扎巴巴的園丁。“薩爾貢”一字阿卡德語爲“沙魯金”，意爲“真正的王”。很可能，他是在一次武裝起事中由社會下層登上王座的。
薩爾貢一世統一阿卡德後，就進犯蘇美爾。他擊潰盧伽爾——扎吉西和其他五十個拍達西的聯軍，蹂躪蘇美爾的許多城市，勢力達到了波斯灣，完成了巴比倫尼亞南北的統一。薩爾貢對南部兩河流域的統一，客觀上適應當時經濟發展的要求，有利於灌溉網的擴大和南北物資的交流。薩爾貢勝利的直接原因是他的兵力強大，又得到蘇美爾貴族的支持。南北統一後，薩爾貢一世對外北侵蘇巴爾圖，東南勝依藍，西入小亞細亞、敘利亞和巴勒斯坦，自稱“天下四方之王”。對內興修河渠，統一度量衡，建立數達5400人的常備軍，設置新官吏，以加強統治。薩爾貢統治末期，阿卡德人民發動多次起義。直到裏姆什即位(約公元前2313—前2305)時，各地的起義才被鎮壓。
納拉姆辛統治時期(約公元前2290—前2254)，阿卡德王國的勢力再度擴張，北達亞美尼亞和庫爾德斯坦山脈，東至扎格羅斯山，西抵敘利亞、阿拉伯和馬乾國。納拉姆辛不但以“天下四方之王”爲常號，而且還自稱“神聖的納拉姆辛，阿卡德的強大的神”，王權開始神化。納拉姆辛死後，阿卡德王國就迅速走向衰落。
阿卡德統一時期，由於灌溉網的擴大，農業生產水平有了提高。手工業也有發展，行業增多，最常見的就有十數種。南北的統一，交通的發展和度量衡的統一使商業交換日趨頻繁，對外貿易遠達印度河流域。
圖 納拉姆辛時期的功德碑
以前城市國家的拍達西經濟現在都喪失了獨立地位，由統一國家直接控制。薩爾貢一世和他的繼承者經常撤換抗命的拍達西，改組各地的拍達西經濟。農村公社進一步分化。從瑪尼什吐蘇(約公元前2305—前2291)方尖碑上的銘文可以知道，國王向村社購買土地時，出賣的一方並不是全村社，而是顯貴家族的家長。家族的其他人員獲得一定的報酬，他們是所謂地價共享者。作爲賣主的家長則被稱爲“土地之主”。瑪尼什吐蘇的銘文還表明，阿卡德國王對村社土地的權力有限，他還不能無償地剝奪村社的土地，還須通過購買。隨着村社內部公共土地的減少，失地的村社農民數目相應增多。他們或充當常備兵，或變爲僱工。僱工受契約限制，無權出走，否則即視同逃亡奴隸追究。阿卡德歷代國王都大興土木，人民的勞役負擔因之加重。在王家經濟中勞動的“古魯什”開始逐漸失去份地，改領實物供給，處境逐漸和奴隸接受。戰俘奴隸因戰爭頻繁而有較大的增加，國王裏姆什一次就俘虜了五千八百多人。奴隸勞動應用的範圍也有所擴大，尤以王室的手工作坊應用較廣。
在納拉姆辛統治時期，阿卡德王國內部已不很穩定。烏魯克、烏瑪、尼普爾、啓什等城都曾有過反納拉姆辛統治的活動。納拉姆辛死後，王位三年內更迭了四次，蘇美爾各城繼續有新的騷動。約公元前2190年，東部扎格羅斯山區的庫提人侵入兩河流域，取代阿卡德王朝的統治，直至公元前2065年左右。在蘇美爾，庫提人的統治比較薄弱。拉伽什的拍達西古地亞(約公元前21世紀初)用大量貢賦賄取獨立地位。古地亞對內採取一些改革的措施。歌頌功德的銘文吹噓他保護孤兒寡婦，限制債務奴役，改善奴隸處境。拉伽什自由民男子人數增至21萬6千人，社會秩序有一定的穩定，經濟和文化一度呈現繁榮的局面。
