古羅馬文化早期在自身的傳統上受伊特魯里亞、希臘文化的影響，吸收其精華並融合而成。公元前3世紀以後，羅馬成爲地中海地區的強國，其文化亦高度發展。
發展迅速，現存的建築有：
羅馬鬥獸場
君士坦丁凱旋門
龐培城
萬神廟
拉丁文字母成爲許多民族創造文字的基礎。羅馬法和法學對世界各國產生了深遠的影響。以凱撒、西塞羅爲代表的拉丁文散文，以維吉爾、賀拉斯、奧維德等人爲代表的羅馬詩歌，是世界各國學者研討的對象。在羅馬帝國產生和發展起來的基督教，給整個人類特別是歐洲文化的發展影響深遠。
著名歷史學家塔西佗著有《編年史》、《歷史》、《日耳曼尼亞志》等不朽著作;李維著有《羅馬史》。曾經擔任羅馬帝國埃及總督的阿庇安也著有著名的《羅馬史》。同時，凱撒大帝本人也著有《高盧戰記》等一系列以第三人稱描述的戰記。哲學家盧克萊修著作的《論物性》是流傳至今唯一闡述古代原子論的著作，著名學者老普林尼所寫的《自然史》是研究古羅馬科技史的重要文獻。
公元3世紀後羅馬經濟、政治轉入危機階段，文化逐漸衰落。同時基督教迅速傳播，基督教文化開始形成。古羅馬文化對後世西方國家文化有相當影響。
法律
古羅馬對西方文明最重要的貢獻之一就是其完備的法律體系，包括市民法(僅適用於羅馬公民)、自然法(適用於所有人)和國家關係法(用於調節羅馬人與其它民族之間的關係)。從公元二至六世紀，《羅馬法》經歷了一個不斷補充和完善的過程，至公元534年在東羅馬帝國國王查士丁尼的主持下編撰完成並頒佈施行，後人稱之爲《民法大全》又被稱爲《法的階梯》。該法典對西方文明的影響被認爲僅次於《聖經》，其基本思想和原則已融入西方乃至世界各國的法律中。
羅馬法的起源和發展歷程：
早期的羅馬國家只有習慣法，沒有成文法。成文法誕生標誌是《十二銅表法》的頒佈。
公民法：適用範圍僅限於羅馬公民，用來調整羅馬公民之間的關係的羅馬法律，被稱爲公民法
萬民法：在古羅馬對外擴張的過程中，逐漸形成普遍適用於羅馬統治範圍內一切自由民的法律，即“萬民法”
6世紀，《民法大全》標誌羅馬法體系的最終完成。
教育
古羅馬教育主要分爲共和時期(公元前6世紀~前1世紀)的教育和帝國時期(公元前1世紀~公元5世紀)的教育，這裏介紹共和時期的羅馬教育。在共和早期，羅馬經濟主要以農業爲主，與鄰邦的戰爭頻繁，因此這個時期的羅馬教育以農民——軍人教育爲主要特徵，家庭教育是教育的主要形式。在共和後期，羅馬的工商業獲得某種程度的發展，在對希臘文化和教育吸收和消化的過程中，又進行了改造，促進了羅馬學校教育的發展。當時，羅馬存在兩種學校系統，即希臘語學校和拉丁語學校。希臘語學校分中等學校性質的希臘文法學校和高等教育性質的希臘修辭學校兩種。同時，拉丁語學校也有中等教育性質的拉丁文法學校，以及高等教育性質的拉丁修辭學校的區別。其中拉丁修辭學校招收16~18歲文法學校的畢業生，主要目的是培養雄辯家，學習的主要內容是古代作家的作品和修辭學，以及辯證法、歷史、法律、數學、天文學、幾何、倫理學和音樂等科目。希臘的文化和教育經過羅馬的改造而對後來的歐洲產生了影響。
文學
早期文學創作多是民間歌謠，流傳下來的較少。公元前3世紀出現真正的文學作品，羅馬歷史上第一個詩人是安德羅尼庫斯。公元前2世紀羅馬戲劇繁榮，主要有悲劇和喜劇兩種，著名悲劇作家是阿克齊烏斯，著名的喜劇作家是普羅塔斯等。拉丁散文也逐漸興起，開創者是加圖。屋大維時期是羅馬文學的繁榮時期，著名的詩人有維吉爾、賀拉西、奧維德。維吉爾早期寫成的田園詩被稱爲牧歌，其中流露着對意大利田園風光的深切感情。維吉爾的史詩《埃涅阿斯》頌揚了羅馬，前6卷敘述了埃涅阿斯率領特洛耶人到意大利途中的故事;後6卷是埃涅阿斯征服拉丁姆及建立羅馬的創業經過。主題思想是強調奧古斯都創建的羅馬帝國的偉大。賀拉西以抒情詩見長，代表作是《頌歌》，他的作品或者歌頌羅馬人的傳統精神，或者頌揚奧古斯都的“功業”。奧維德的作品多以愛情爲題材。早期寫成的3卷《愛情詩》，是描寫他與幻想中情人科琳娜的戀愛故事。奧維德的精心傑作是《變形記》，重述了古代希臘、羅馬的神話故事，從宇宙開始創造起，到愷撒最後變成神，情節充滿了歡樂與幻想。公元前8年，奧維德被流放到黑海沿岸，在荒涼的歲月裏，他寫了《悲歌》和《本都來書》，抒發了他對故鄉的思念之情。
史學
古羅馬最早的歷史作品是《年代記》，大約產生於公元前5世紀中葉。第一位羅馬的歷史學家是法比烏斯·皮克託。羅馬史學真正的奠基人是加圖，著有《創始記》。公元2世紀時希臘史學家波利比阿著有《通史》，敘述了布匿戰爭以及羅馬在地中海東部的征服，現存前5卷，其他僅有殘片。共和時代末期歷史學家薩路斯提烏斯，著有《喀提林那陰謀》和《朱古達戰爭》，記錄了共和後期羅馬的重要史實。帝國時代著名歷史學家有李維、塔西陀、阿庇安等。
自然科學
自然科學的最著名的代表人是老普林尼，著有《自然史》。古羅馬的農業科學也比較發達。共和時期主要的代表人有加圖和瓦羅，分別著有《論農業》。公元1世紀時出現農業科學家科魯麥拉，代表著作也稱《論農業》。地理學方面，屋大維時代曾編制了地圖，公元前1世紀時希臘人斯特拉波編著了《地理學》，總結了當時西方所積累的地理知識，並繪製過一幅包括歐洲、非洲和亞洲的世界地圖。天文學方面，公元2世紀托勒密著有《天文學大全》，對天文學有所貢獻，但主要是繼承和完善了地心說，其謬說後來爲教會所利用，統治歐洲達千年之久。醫學方面，提比略時代塞爾蘇斯著有一部醫學論著，但僅有殘片保留。馬可·奧勒略時代蓋倫在解剖學、生物學、病理學和醫療學等均有建樹，其著作長期在西方醫學界被奉爲經典。
