晚清(1840年—1912年)，是清朝統治的晚期，也是中國近代史的開端。
也是近代中國半殖民地半封建社會的形成時期。
第一次鴉片戰爭(1840年)開啓了晚清時期。
清朝統治力量開始衰落，西方列強迫使清廷簽訂不平等條約，以武力獲得在華利益。
第二次鴉片戰爭使得清朝統治危機進一步加深。
晚清可以說是中國歷史上政府最腐敗的時期，貪官之多，多如牛毛。
這些貪官象蛀蟲，年復一年地蚊食清政府的基樑，最終導致清王朝的覆滅。
晚清政府黑暗腐朽，民不聊生，“百姓怕官，官怕朝廷，朝廷怕洋人，洋人怕百姓”。
這是晚清時期中國社會普遍流傳的一個民謠。
這四句話總結很經典，高度概括了晚清的社會現象。
第一次鴉片戰爭時期。
1842年發生在鎮江的“壬寅之役”打響時。
清軍副都統海齡在生死存亡關頭，不顧百姓死活，卻沉湎於聲色之好，納妾藏嬌，避居佛殿。
當外夷入侵時他並沒有效組織抗敵，而是到處屠殺無辜百姓，捉路人做漢奸。
第二次鴉片戰爭時期，中國人看清軍失敗的笑話時，英軍統帥巴夏裏目擊此景，十分疑惑不解。
問翻譯何以如此，翻譯回答說：
“國不知有民，民就不知有國。”
國家不過是統治者的私有財產罷了，是人家的國家，朝廷從來不把老百姓當人看待。
這樣的國家、朝廷、官府，與老百姓何干呢?
老百姓早已經對這種統治失望以至於痛恨了!
在第二次鴉片戰爭中，英國艦隊突破虎門要塞，江邊兩岸聚集了當地居民。
他們以冷漠的、十分平靜的神情觀看自己的朝廷與外夷的戰事，好像在觀看一場表演。
當掛青龍黃旗的官船被擊沉，清軍紛紛跳水時兩岸居民像看馬戲一般。
1856年英法聯軍以更換條約爲名進逼北京。
而清政府不顧及英法聯軍的條約不平等而直接認可。
反倒以巴夏禮率領的代表團不行跪拜之禮這種瑣碎小事爭執不下。
最終清政府扣押了英法代表團39人。
隨後英法聯軍強佔圓明園後，清政府在武力威逼下交還了39名代表團。
而其中生還的只有18人，自此英法聯軍與清政府的“樑子”結下了!
1860年英法聯軍攻佔北京後，於10月6日佔據圓明園。
中國守軍寡不敵衆，圓明園總管大臣文豐投福海自盡，住在園內的常嬪受驚身亡。
英、法軍隊洗劫兩天後，向城內開進。
10月11日英軍派出1200餘名騎兵和一個步兵團，再次洗劫圓明園。
英國全權代表詹姆士·布魯斯以清政府曾將巴夏禮等囚於圓明園並殺害21名使節。
爲藉口，將焚燬圓明園列入議和先決條件。
10月18日，3500名英軍衝入圓明園，縱火焚燒圓明園。
大火三日不滅，圓明園及附近的清漪園、靜明園、靜宜園、暢春園及海淀鎮均被燒成一片廢墟。
安佑宮中，近300名太監、宮女、工匠葬身火海。成爲世界文明史上罕見的暴行。
1900年，八國聯軍入侵北京，再次放火燒圓明園，使這裏殘存的13處皇家宮殿建築又遭掠奪焚劫。
圓明園是一座珍寶館，還是一座當時世界上最大的皇家博物館、藝術館。
收藏着許多珍寶、圖書和藝術傑作。
裏面藏有名人字畫、祕府典籍、鐘鼎寶器、金銀珠寶等稀世文物，集中了古代文化的精華。
圓明園也是一座異木奇花之園，名貴花木多達數百萬株。
圓明園裏面具體有多少瑰寶至今都仍然是一個謎。
經過外夷多次對圓明園進行洗劫，圓明園不計其數的珍寶就這樣不知所蹤而淪爲滿目瘡痍的廢墟。
據晚清汪康年所著《記英法聯軍焚劫圓明園事》一文中說。
聯軍剛進入圓明園時，先期是有秩序地行搶劫之事。
“鄰近鄉民及海淀貧氓紛至沓來，麇集園牆外漸近吾營。
與在營華役互語，華役攜有梯逐架以登，絡繹越牆而入”。
最終演化成了聯軍和國民共同參與的大規模劫掠行動。
當侵略者最後傳令縱火的時候，“各軍並無火器，惟有水桶、水鍋而已”。
侵略者爲缺少縱火之物而着急之際，又是“海淀華人暨華役，將攜來之火線、秫秸一切引火之物齊集以待”。
希望侵略者能夠儘快縱火。其後，這些人更是“到處引火延燒”，推波助瀾。
英法聯軍打進北京前夕，統治者自顧不暇，咸豐皇帝帶着高貴的皇室貴胄先溜了。
只顧自己性命，棄百姓不顧。
國家不愛民衆，又憑什麼指望民衆拿自家性命去愛國?
太平日子統治者作威作福，剝削民衆，災難來了又扔下民衆不管自先逃命。
導致積蓄已久的民衆怨氣自然如火山一樣爆發。
人們巴不得看到統治者統統死掉，焚燬你的家園還是輕的呢，休怪民衆無義!
這樣說來，又能怪誰呢?歸根結底是清廷腐敗無能導致圓明園被焚燬。
雖然清朝民衆夥同外夷搶奪圓明園珍寶並且縱火只是野史。
並無事實依據可言，但不由得讓人深思。
可見當時的人民對於清廷的統治是有多麼的憎恨!
國以民爲本，民以食爲天。
一個壓榨人民使得人民吃不飽飯，自己卻衣食無憂安於天命的統治者必定是會遭到人民唾棄的。
一個外敵入侵只知道自己逃命棄百姓於不顧的朝廷必定要走向滅亡!
圓明園的毀滅是中國歷史上不可磨滅的恥辱。
圓明園的燒燬也是人類文明史上的空前慘劇。
不計其數的瑰寶遭到破壞掠奪，同時也驚醒了當時的有識之士，落後就要捱打!
隨後出現洋務運動，慘禍引來了民族覺醒和進步。
洋務運動進行30多年雖然沒有使中國富強起來。
但洋務運動引進了西方先進的科學技術。
使中國出現了第一批近代企業，在客觀上爲中國民族資本主義的產生和發展起到了促進作用。
歷史的慘痛給予我們深刻打教訓!
國人應當居安思危，勿忘國恥，振興中華!國強民富，國泰民安!
民衆纔有尊嚴有保障，中國才能贏得他國及其民族的認可和尊重，真正立足於世界民族之林。
