位高權重，風光無限
國家的狀況一天天好轉，張居正位高權重，一時風光無限。
萬曆六年(1578)，張居正離京歸葬老父，一路不僅有尚寶少卿和錦衣衛護送，戚繼光還派來了銃手與箭手保鏢。
最誇張的，是他乘坐的轎子。它有個專門名稱——如意齋。這轎子一共分爲兩部分，前半部叫“重軒(起居室)”，後半部是臥室，兩旁有走廊，童子在左右侍侯，爲之揮扇焚香。如此豪華之極的龐然大物當然不是八個人所能扛起來的，而是聞所未聞的“三十二擡”大轎，比皇帝的出巡猶有過之而無不及。
萬曆十年(1852)春，張居正身患重病，久治不愈，朝廷大臣上自六部尚書下至冗散，無不設齋醮爲其祈禱。他們紛紛捨棄本職工作，日夜奔走於佛事道場，把祈求平安的表章供上神壇，長跪不起。官僚們爭相僱募文人詞客，代寫表章，各地封疆大吏莫不爭相仿效，其排場之大，連後來萬曆皇帝病重時也無法企及。
知我罪我 在所不計
萬曆十年，張居正積勞成疾，因患直腸癌病逝。讓人始料未及的是，他去世剛半年，倒張的活動就迫不及待地展開，接踵而起的是連篇累牘的彈劾，他生前所有的封號都被取消，張家滿門查抄，長子自殺，次子充軍，全家餓死十多人。
中國歷史上的改革家大多不得善終，因爲改革勢必要觸犯既得利益集團的利益，難免遭致他們的反對。張居正在政治上是一個有深謀遠慮的鐵腕宰相，卻獨獨沒有給自己留後路。
張居正說過，“知我罪我，在所不計”。他求的是把自己認爲正確的事情做成，而不是爲了獲得或避免某種評價。正是這種擔當的精神，才使新法一推十年，挽救了大明王朝的江山。張居正早在內閣混鬥、自己政治生命岌岌不保的時候，寫過一偈：“願以深心奉塵剎，不予自身求利益”，他的確做到了。
有人說張居正腐敗，事實上，所有求官的人送的錢財，只要不是朋友，張居正都退回了。他對下人管教也非常嚴格，有一次管家遊七收了一個人的錢，張居正把他的腿都打斷了。而他的政治導師徐階給他送來的，他說“惶愧納之，不甚感謝。”他覺得這個東西如果不收，一定是他變了，無法取得徐階的信任。他把屬於禮節的東西和有目的的東西，前者稱爲“人情”，後者稱爲“賄賂”，分得很清楚。
明朝的政治，充滿無數腐化的因素。現代認爲不應存在的事實，在當時只是一種習慣。因此從事政治生活的人，隨時隨地，都受着物質的誘惑，也就隨時隨地，會蒙到仇敵的指摘。
令人玩味的是，張居正死後不足四十年即被平反，爲他喊冤的不僅有他的支持者，還有被他打擊、與他結怨的反對派。他們爲了曾經的政敵，奔走呼號，鳴冤昭雪，豈料改革的盛景已時不再來。歷史就是這樣令人悲歡啼笑，它嘲諷的不是張居正跌宕起伏的人生，而是斷送改革的體制，世態炎涼的人心!
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高拱與張居正並非水火不容
在劇中，高拱行爲的中心就是打擊張居正的勢力，他發誓一定要把張居正趕出內閣，而且急不可耐，越快越好，這與史實是不相符的。事實上高拱並未成心排擠張居正出內閣，張居正與他政見多同，兩人合力配合在強軍安邊、俺答封貢、發展商業等方面都有所建樹。
隆慶帝從不崇道煉丹
明代皇帝確實喜煉丹藥，尤以嘉靖皇帝爲甚，他死前不久，方士王金等還進獻丹藥。有此前車之鑑，其子隆慶皇帝雖好遊樂，愛女人，疏於朝政，卻並不崇道，直至駕崩，也無召延道士煉丹治病之事。
“京察”怎能不懲庸官貪墨?
劇中演到“京察”一段時，既沒有表現張居正集中處置高拱一派的官員，也不提清除、降調那些不稱職的庸官貪墨，而用心表現高拱及其黨羽的破壞活動，以及張居正對高拱及其親信何等的寬宏大量，這是完全不符合史實的。如果“京察”真是這等察法，那張居正的改革是無論如何不會成功的。如此爲了凸顯張居正的厚道，而拔高人物，卻反倒將他描繪成庸人了。
