南北朝時期的書法進入北碑南帖時代。此時字體以魏碑最勝。魏碑，是北魏以及與北魏書風相近的南北朝碑誌石刻書法的泛稱，是漢代隸書向唐代楷書發展的過渡時期書法。晉至八王之亂，王室內訌以後，勢力逐漸衰微。在北方，隨着西晉的滅亡。形成了“五胡十六國”的混亂時期。後拓跋氏結束十六國，建立北魏，促成了一百四十九年的相對統一，這是北朝。北朝書法以碑刻爲主，尤以北魏、東魏最精，風格亦多資多彩。代表作有《鄭文公碑》《張猛龍碑》《敬使君碑》。此時書法是漢代隸書向唐代楷書發展的過渡時期。康有爲說：“凡魏碑，隨取一家，皆足成體。盡合諸家，則爲具美。”鍾致帥《雪軒書品》稱：“魏碑書法，上可窺漢秦舊範，下能察隋唐習風。”唐初幾位楷書大家如歐陽詢，虞世南，褚遂良等，都是取法魏碑的。晉室東遷至滅亡，從公元三一七年至公元四二零年，是南朝。南朝書法，也繼承東晉的風氣，上至帝王，下至士庶都非常喜好。南北朝書法家燦若羣星，無名書家爲其主流。他們繼承了前代書法的優良傳統，創造了無愧於前人的優秀作品，也爲形成唐代書法百花競妍羣星爭輝的鼎盛局面創造了必要的條件
