中國古代封建王朝盛行孔孟之說，女子自幼就需要學習“三從四德”，接受“以夫爲天”的教育。男子可有三妻四妾，但女子一生，必定要守護自己的貞潔，即使在丈夫死後，也要爲其守節，此事從“貞節牌坊”的建立就不難看出。
清朝作爲歷史上最後一個封建王朝，更是將女子的貞潔觀念，培養到了一個極致的地步。倘若要問清代女子貞潔觀有多強?我們從《清史稿·列女傳四》中就可以看到。
第一個故事的主人公，便是趙某的妻室王氏。
有一天，趙某有事外出，妻子王氏一人於房中午睡。但這一天，外面的微風吹過門簾，房中的王氏睡醒後，誤以爲有人在門口偷窺，一天都陷入了極度的恐慌之中，意欲輕生。晚上，王氏的婆婆和丈夫都極力地告知她，門簾是被風吹的，不是有人在門口，但王氏自幼接受女子的貞潔觀教育，她認爲自己不確定的事情，就有發生的可能。
她認爲自己一輩子都會去糾結是否被人偷窺過，那麼，自己一生都會活在對貞節丟失的懊悔之中，還不如一死了結，於是，自縊而死。一個生命，就因爲對自己貞潔是否丟失有了懷疑，就決定以死明志，這無疑是當時社會女性教育的悲哀。
第二個故事發生在清朝初期，故事的主人公是一名寡婦，名爲李氏。
李氏在丈夫死後，堅持着“夫死從子”的想法，認真做好孝敬公婆、撫養子女的義務，打算爲丈夫守節至死。但歷史卻在這個時候給她開了個玩笑。清朝初年，戰亂未平，爲了躲避戰亂，李氏與家人一起前往杭州避難。此時的清兵剛剛佔領杭州，對過往的車輛盤查甚嚴，就算是女子，也要打開簾子。但是，杭州門卒中也不乏輕浮之人，暗自討論李氏的長相，聲音還傳到了李氏的耳朵之中。
可想而知，一個願意爲了丈夫守節一生之人，對貞節之事必定是極爲看重的，李氏也不例外。在被門卒言語調戲後，她整日都陷入了悲傷與不安之中，最終絕食而亡。幾句話就能奪走一個女子的生命，也是因爲與貞潔有所關聯。
從這兩個小故事之中，我們不難看出，清朝的女子對貞潔之事的看重程度之深，倘若擱在現代，必定讓人認爲是偏執之人，而在當時那個朝代，會被評爲“烈女”，這是一種對貞節程度很高之人的表彰，也是被當時人們作爲女子道德典範之人，纔有的稱號。
可以說，社會的教化對於一個人後期的品行、處事的方法有着重大的決定作用，我們無法理解這些所謂的“烈女”的行爲，但我們可以慶幸的是，自己生活在一個男女平等的社會，也因此，不論是誰都應該更加珍惜自己的生命。
