1912年夏，孫中山應袁世凱之邀進京共商國是。在北京，孫中山逗留了25天(8月24日至9月17日)，前13天幾乎每日與袁世凱面談，最高記錄從下午4點聊至次日凌晨2點，大有相見恨晚之意。但孫袁會談對民國發展並未起到推動作用。從某種意義上說，孫袁會談有點像兩隻刺蝟抱團取暖，貼不緊，暖不至。
袁目的何在
孫中山正式辭去臨時大總統後(1912年4月9日)，應黎元洪之邀來到辛亥革命首義之地。僅僅兩天後，袁世凱的代表範源濂就持其親筆信趕到武昌，邀請孫中山進京共商國是。袁世凱雖如願登上總統寶座，卻被孫中山戴上了《中華民國臨時約法》這個緊箍咒，暗恨不已。他這麼快就邀請孫中山北上，其意何在?孫中山的總統大位被袁世凱搶走，對袁亦存恨意。但他最後應邀進京，又是出於什麼考慮?孫袁雙雄會的旗號是共商國是，同促民國，但兩人兜裏其實都揣了條件。
袁世凱邀請孫中山北上，一是試探孫中山。辛亥革命成功後，南北妥協達成了民國的統一，但南北仍互不信任，彼此猜忌。袁世凱對長江以南的控制是有限的，他通過實戰摸清了武漢革命軍實力，但對其他地方尤其是寧滬革命軍實力沒有底，更不清楚南方革命黨人下一步會有什麼動作。據總統府軍事處參議官唐在禮回憶，袁世凱邀孫中山進京的目的之一，就是想“摸清孫中山究竟有些什麼打算”。
二是籠絡孫中山。據唐在禮回憶，袁世凱邀孫中山進京的另一目的是“進行拉攏，把中山置於自己掌握之中”。有兩件事，袁世凱辦得令孫中山十分滿意。一爲修築鐵路。孫中山卸任後從政治家改行爲實業家，計劃十年內籌建鐵路20萬里。袁世凱明知孫中山修築鐵路的計劃不可能實現，卻偏偏滿足其要求，就是爲了籠絡孫中山，給孫中山這幫失業的革命黨找點事做，免得他們鬧事。9月11日，袁世凱委任孫中山爲中國鐵路總公司經理，把慈禧專用的小火車撥給孫中山一行使用，而且巡遊經費管夠，並知會各地官員盛情款待。二爲子女求學。孫中山離京後，孫中山的三個子女(孫科、孫娫、孫婉)在美洲唸書，缺錢供給，他想爲子女申請公費，但按留學章程不夠資格。孫中山遂走後門，請袁世凱出面下撥官費資助。如此，孫中山無論於公於私還是大事小事都受了袁世凱恩惠。
三是利用孫中山。袁世凱就任臨時大總統後，想向國內外顯示自己得到全國各黨派各階層一致擁護與支持。因此，他既邀請孫黃等革命派領袖進京，也邀請康梁等保皇派首領歸國。孫中山若北上，表明南方革命派承認和服從袁世凱的領袖地位，袁氏當國更順理成章。同時也能爲袁世凱解決政黨政治問題。袁世凱的大總統當得很不稱心如意，參議院和內閣總跟他過不去，一心要分總統的權。唐紹儀和陸徵祥兩個總理先後辭職不幹，袁世凱提名警察頭子趙秉鈞爲內閣總理，參議院又饒舌不予通過。他聞知國民黨即將成立並欲邀孫中山任黨魁，便欲藉助孫中山的威望壓制參議院那幫同盟會員。
孫想要什麼
一般認爲，孫中山進京見袁世凱完全是爲民國前途着想，但有個細節不爲人注意：孫中山早在1912年4月上旬就接到袁世凱請其北上的邀請，之後又收到兩次邀請，但他遲至四個月後才啓程北上。這四個月裏，孫中山忙着赴武漢見黎元洪，去上海與黨人聯絡感情，回廣東老家衣錦還鄉。孫中山長期旅居國外，上述動作有助於擴大他在南中國的影響。試想，孫中山若切盼南北統一與國家和平，何以北上遲遲?北京雙雄會，袁世凱必有所求，而孫中山也準備好了自己的條件。
一要興建鐵路之職權。現在革命成功了，國家統一了，若以政府名義籌款，想必不難。現在，孫中山有機會向袁世凱開口要求贊助，同時爭取參議院和政府的築路“許可證”。
二要十年之後的總統。在京期間，孫中山表示十年內不問政事，讓袁世凱放心幹滿兩屆總統，表面上是高姿態，其實也有他自己的長遠打算。孫中山自承“維持現狀，我不如袁”，乾脆將時艱付諸袁世凱處理。他與袁世凱第二次見面後(8月26日)對議員湯漪表示：“袁總統大才，予極盼其爲總統十年，必可練兵數百萬，其時予所辦之鐵路20萬里亦成，收入可決每年有八萬萬，庶可於各國相見。”換言之，袁世凱建設民國10年後，孫中山再出任總統便有更好的根基。值得注意的是，孫中山承諾十年不問總統並非出於自願，而是袁世凱要求的。唐在禮透露了一個非常重要的信息：袁世凱要求孫中山“向全國公開表示永遠不願做大總統，專心爲國家搞實業”。孫中山很可能沒有答應“永遠”不做總統，而是討價還價，把在野期限縮短至十年。對袁世凱來說，這個條件可以接受。因爲袁氏家族的男人一般活不過60歲，而按照孫中山的承諾，袁世凱的總統可以當到1922年的63歲。總之，孫中山自認“規劃將來，袁不如我”，並未放棄其政治抱負。到京第十天，孫中山終於忍不住表示：“十年之後，國民欲我出來服役，尚不爲遲。”
