明朝時期中國的航海業非常的發達，家喻戶曉的就有鄭和七下西洋。鄭和每次出行的艦隊動輒上萬人，但鄭和每次航海有個怪事，就是總會在船上帶一些年過50的老嫗。在古代航海，除了客船，其他的運兵運貨的船隻，是不讓女性上船的，即所謂的“有女同行，航行不利“。
但是，鄭和不僅帶上這些女人，還特別爲她們造了一隻小船，船上就載着幾十個老婆婆。那麼這些老婆婆都是做什麼的呢?
其實和鄭和下西洋的老婆婆都不是一般人，這些女人都是心靈手巧的裁縫，專門爲官兵們補衣服。明朝時期的布襪、布鞋，遠沒有今天的那麼耐穿，製作又費時費力，因而找了這些婦女爲他們製作和縫補。
同時，帶着這幫老婆婆，也不會因男女之事出事。否則，幾萬官兵的衣衫鞋襪以及被服等，就要裝滿幾隻船。
除此之外，船上還帶了兩名穩婆，就是我們現在說的接生婆。原來，這也是鄭和下西洋的一個使命，就是向海外諸國傳播先進的中國醫術，救死扶傷，也受到了海外諸國的歡迎，這也是鄭和下西洋被傳爲一段佳話的重要原因。
