倘若說起中國古代的外交史，人們不得不說起兩個人——一個是開通了西域絲綢之路的張騫，另一個則是開通了海上絲綢之路的鄭和，二人都爲中國的外交事業立下了不可磨滅的功勞。在這二人之中，鄭和比較特殊，因爲此人是個太監，但是令人驚奇的是，鄭和在下西洋之時，卻選擇帶上一船的宮女，這實在是讓人摸不着頭腦。
其實鄭和之所以這樣選擇，是有一定的原因的，主要原因如下：
其一，鄭和下西洋之時，路途遙遠，在船上需要度過漫長的時間，此時的生活是枯燥無聊，但是卻蘊含一定的危險的。因此，爲了能夠讓船上的男人們過上比較舒適的生活，從而保證擁有一個好的心情，鄭和便帶上了這些宮女。
宮女們很小便在宮中幹活，對於各種活計十分熟悉，照顧人的能力更是一流的，有她們的存在，船員們便不需要爲自己的日常生活而操心，生病的可能性也大大降低了，也就能更好提高他們的工作效率。
其二，鄭和下西洋最大的目的便是揚國威，並且與周邊各國交好。而對於東南亞的一些小國而言，他們的文化水平遠遠落後於明朝，因此，鄭和便想要通過一些特殊的方式來獲得他們的信任，而其中便包括了幫忙接生。
要知道，倘若在醫學能力落後的地方，女人生孩子，便相當於在鬼門關走了一趟，因爲當地人往往用碎石直接割斷臍帶，很容易因此而造成破傷風的病症。而鄭和帶的宮女之中，便有接生能力一流的宮女，她們將自己的接生技巧，毫無保留地交給了當地人。當地的居民接受了她們的幫助之後，便很容易就能接納鄭和他們，併爲他們提供幫助信息。
因此，鄭和下西洋的過程之中，帶上一船的宮女，並不是爲了自己的享受，而是爲了能夠更好地傳播中華文化，提升各國對明朝的認同感，同時也保障了船員在出行過程中的生活。
不過，這所有的一切都是基於一個特定的條件——明朝擁有當時世界上最爲先進的航海技術以及造船技術。優秀的造船技術決定了所造船隻的大小，是否能夠容納下如此之多形形色色、具有不同職能的人，而先進的航海技術，則保證了出海之人能夠順利到達各國。鄭和能夠完成多次下西洋這樣一個壯舉，和這兩個條件密不可分。
