宋代的李心傳在《韓野雜記》中記載了宋孝宗的一次發怒。
發怒的緣由，是四川某官的公款招待費用嚴重超標，上任僅半年，又是偏遠的西南，竟然花掉四十五萬緡，一緡等於一千錢，四十五萬緡是多少錢您自己可以算算，我怕報紙上寫不開。這些錢在南宋初年如果精打細算地使用，可以建造普通農民居住的房屋135000間左右。
本該爲老百姓遮風擋雨的十幾萬間經適房，竟然被一口一口地吃光了，還只用了半年時間，擱誰見了都得憤怒，怪不得宋孝宗大發雷霆。
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可是，這筆錢是有“身份”的專款專用，並非來源不明，亦非挪用公款，更絕非濫收濫支。當時，類似的公款招待費有個總稱，叫做“公使錢”。
范仲淹曾經評論過設置公使錢賬戶的理由，“竊以國家逐處置公使錢者，蓋爲士大夫出入及使命往還，有行役之勞。故令郡國饋以酒食，或加宴勞。”按照範先生的理解，公使錢主要用於招待來往的公務人員，向他們提供餐飲和住宿等方便，像什麼差旅費、伙食費、洗衣費等等都可以算在裏面。反正所做的一切都是爲了讓公務人員保持良好的精神面貌，確保把公事辦好。從范仲淹的說法看得出來，宋朝公務員的迎來送往也挺頻繁，所以纔會專門設置了公使錢賬戶。不過，有了經費，招待的品質肯定會大幅提高。
據《野客叢書》記載，當時有人評論說，“送故迎新，交錯道路。受迎者，惟恐船馬之不多見;送者，惟恨吏卒之常少。窮奢竭費，謂之忠義;省煩從簡，呼爲薄俗，轉相仿效流而不反。”
送走了上一撥老客戶，又迎來了下一撥新朋友，馬路上熙熙攘攘熱鬧非常。被迎接的，希望來接自己的車船人馬越多越好，惟恐少了顯得自己不受人待見;送客的，每每覺得人手緊張，擔心沒法營造出壯觀場面和依依不捨的氣氛。明明是糟蹋人力物力，卻都說這是做人的禮節和義氣，假如誰大膽改革刪繁就簡，就會被人罵上九天雲霄。看看人家古人，水平真高!用了區區50來個字，概括的多麼精妙，講透了多少活生生的故事!
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蘇東坡那是見過多少大世面的人，也曾心驚肉跳地爲揚州的接待規模發出感慨。他說，“八路舟車，無不由此，使客雜還，饋送相望”。沈括也有類似感言，他說，揚州“爲天下四衝，四方賓客之至者，面目不相誰何，終日還坐滿堂”。揚州是交通樞紐，以至於地方官整日裏忙於接待事務，其實也沒記住誰是誰，這就已經忙得腳後跟直打後腦勺了，所以“往往亦不暇盡舉其職”，其他的工作根本沒精力去幹。
在長流水一般的迎來送往中，招待費節節攀升肯定絲毫不存懸念。僅揚州一地，每年用於饋贈的小禮品，不消說全部，單說記了賬的，就價值十二萬緡。至於吃喝交通費更是不計其數。
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回到文章開頭，那135000間茅屋，即使一個農民住三間，也夠解決4萬多普通農民的居住問題。可那幫讀書習字多年的文人，受朝廷培養教育多年的官員，竟然不顧民生，不顧百姓疾苦，隨隨便便就把國家的錢糧吃到了肚子裏面，還美其名曰公使錢，似乎花得理直氣壯。都說出來混遲早是要還的，果然，這股子理直氣壯終於撞壞了宋孝宗的脾氣，也撞響了他們的喪鐘。
