小說中的西門慶是依據古代真實人物虛構出來的。水滸傳和金瓶梅中都有出現過西門慶這個人物。他是一個貪婪好色，草菅人命，罪惡昭彰的人物，因爲有權有勢有背景，所以他是作者以真實歷史人物爲原型創作出來的一個人物。
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從小說中描述的人物背景和所作所爲來看，西門慶和明朝奸臣嚴嵩的兒子嚴世藩的形象最爲相合。有權勢，嚴嵩在明代朝廷中一手遮天，而且他只有一個獨子嚴世藩。這個嚴世藩仗着父親的官威和權勢，又自小被寵溺，因此就形成了貪婪殘暴好色視律法和視人命如草芥的性格。這也就是爲什麼西門慶先是被人妻潘金蓮美色所勾魂，接着又敢直接與潘金蓮苟合最後姦情敗露直接下毒手殺了武大郎的原因。
嚴世藩，歷史上記載有妻妾幾十人，吃穿用度都極盡奢靡。嚴嵩因爲寵愛兒子也沒有對嚴世藩嚴加管教，反而父子倆都如出一轍的貪婪作惡。甚至還有不得勢的皇子向嚴嵩父子賄賂送禮的事情發生，更加讓嚴世藩目無法紀，自大狂傲。
當時的文人學士自然是對嚴世藩這樣的人物深惡痛絕，但是也不敢直接寫出他的所作所爲，於是施耐庵就虛構了一個西門慶惡霸色魔，撰寫出了流傳後世的經典之作金瓶梅，來以此嘲諷明代朝廷的腐敗黑暗。這樣也巧妙的揭露了歷史上的嚴世藩的醜惡，從而達到警醒世人的目的。
水滸傳西門慶
《水滸傳》中的西門慶是山東陽谷人士。西門慶是宋朝人，於1086年出生，卒於1119年，是一位貪財好色，奸詐忘義的小人。西門慶原來是一個破落的財主，後來憑藉家中不多的財產，在當地開了一個藥鋪。西門慶在陽谷縣是一個典型的地頭蛇，因藥材生意做的比較成功，西門慶一躍成爲了當地的暴發戶。
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加上，西門慶擅長舞刀弄棍，也有一些拳腳功夫，在陽谷縣成爲了“大人物”。當時，他路過武大郎門前時，潘金蓮將叉子不小心落在了西門慶的頭上。西門慶無故被砸，心裏十分生氣，正準備擡頭大罵時，發現樓上的潘金蓮十分美豔動人，再三駐足觀看，最後依依不捨地走開。幾番打聽之下，西門慶得知潘金蓮是賣炊餅武大郎的妻子，便讓開茶坊的王婆爲他牽線。西門慶百般討好王婆，最終王婆以做壽衣爲計策，安排潘金蓮和西門慶相識。西門慶依仗花言巧語打動了潘金蓮。倆人揹着武大郎在王婆家行苟且之事。後來，倆人通姦一事被武大郎知道了。武大郎來捉姦，西門慶將武大郎打成重傷，隨後和潘金蓮合謀將武大郎毒死。武松得知哥哥武大郎被殺後，回到家中爲哥哥報仇。他找到了何九叔，並將何九叔帶到衙門陳述武大郎被毒殺的內幕。奈何，縣衙官吏都被西門慶收買了，根本不審理武松的案件。武松情急之下，殺死了潘金蓮。隨後，提着潘金蓮的頭來獅子樓找西門慶。倆人一番打鬥之下，西門慶被武松打死。
歷史上的西門慶
藝術源於生活，小說人物西門慶雖然是虛構的，西門慶卻反映了當時社會上有權勢之人的荒淫惡行。西門慶是集中了金錢，權力，色慾於一身的惡棍。現代一位歷史學者花了八年時間考證，揭示了歷史上的西門慶正是荒淫無度的武宗皇朱厚照。
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從金瓶梅中所寫的人物服飾，語言以及發生的情節推斷，西門慶所處的年代正是嘉靖王朝時代。首先西門慶的財力雄厚文字間言語猖狂。如果只是一個有錢的商人，即使是買官和官府勾結也未必能夠如此放言，即使強姦嫦娥，盜了西王母的女兒，也不減我破天富貴。如果他是荒淫的正德帝的話，就合情合理了。古代文人要寫皇帝私事，即使是昏君也不敢直接闡述，所以作者才破爲苦心的虛構了這樣一個背景的西門慶人物來取代萬惡的皇帝。其次這個西門慶得到天子，官府的賄賂送禮也是一個佐證。書中又把他們巴結西門慶躬迎拜會寫得活靈活現的，除了皇帝的唯我獨尊，還有誰能安然享受這般禮遇呢?另外細看書中關於男女情慾方面的具體描寫，出現的藥物，器具等，也是一個皇宮纔可以達到的荒淫地步。由此大致就可以看出歷史上的西門慶正是在西華門自稱大慶法王的正德帝，歷史上這個皇帝幾乎是史上最色情的帝王了。
金瓶梅著作除了它特別的文學藝術成就外，更多的是間接揭露封建社會黑暗，抨擊了腐朽的封建官府，具有劃時代的意義。
