說到大奸臣，人們想起最多的除了宋朝的秦檜之外，應該就是明朝的嚴嵩和嚴世蕃父子了。嚴嵩(1480年-1567年)字惟中，號分宜，江西新餘市分宜縣人。嚴嵩是明朝嘉靖年間的首輔，老謀深算，大權在握，和兒子嚴世蕃沆瀣一氣，父子爲奸，迫害了不少忠臣良將。清朝編修的官方正史《明史》批評嚴嵩"惟一意媚上，竊權罔利"，蓋棺定論，嚴嵩由此成爲明朝著名的大奸臣之一。
明孝宗弘治年間，那時候的嚴嵩纔是個十五六歲的少年，當時嚴嵩極爲聰明，讀書作文出類拔萃，被分宜縣的縣令曹野塘所欣賞，曹縣令將嚴嵩請進家中，讓兒子和他一起讀書，還免費爲嚴嵩提供食宿，提供良師，可謂無微不至的關懷。
曹縣令很關心嚴嵩的學習，經常會檢查嚴嵩和兒子的學業，不過兩人都很令他滿意。一年夏天，曹縣令看見嚴嵩手裏握着的摺扇上面，畫着一條魚在水裏遊動，就順口出了一個上聯：畫扇畫魚魚躍浪，扇動魚遊，然後讓嚴嵩對下聯。嚴嵩應聲回答道：繡鞋繡鳳鳳穿花，鞋行鳳舞，曹縣令一聽大喜，說對得好。
還有一次曹縣令思念故鄉，不由得口出一句上聯：關山千里，鄉心一夜雨綿綿，話音剛落，嚴嵩又對出了下聯：帝闕九重，聖壽萬年天蕩蕩，曹縣令見嚴嵩屬對工整，才思敏捷，誇獎說：“後生可畏也!”認爲嚴嵩日後必成大器。但是後來發生了一件事，導致嚴嵩在曹縣令心中的好形象轟然崩塌，並被疏遠。這件事還是由一次對對聯引起的。
有一年春天，春和景明，天氣和暖，曹縣令帶着嚴嵩一起去郊外踏青，兩人出城的時候，曹縣令看着巍峨的城牆說了一句上聯，要嚴嵩對下聯。曹縣令的上聯是：雉堞巉巉何所似。(雉堞(zhì dié)是指城牆上的短牆，由女牆、垛牆和垛牆之間的垛口組成。巉巉(chán chán)形容險峻陡峭，這句上聯的意思是城牆和雉堞很險峻像是什麼東西呢?)
嚴嵩看着城牆的雉堞，好像是人的牙齒一樣，於是下聯脫口而出：倒生牙齒咬青天。嚴嵩本以爲自己的下聯別出心裁，對的也工穩妥當，沒想到卻被曹縣令厭惡。因爲曹縣令覺得青天代表的是天子和皇權，而嚴嵩的下聯竟然敢“咬青天”，正所謂言爲心聲，由此曹縣令斷定嚴嵩雖然才華過人，但是大不敬，日後必爲奸臣，所以疏遠了嚴嵩。而嚴嵩後來做的事情，也證明了曹縣令的推斷，曹縣令着實是高人啊。
