在明清時期，秦淮河畔是著名的煙花場所。在這裏，富賈雲遊，權貴交接，美女作伴，繁榮昌盛。我們熟知的“秦淮八豔”，以青樓女子的身份，留名青史，可謂名妓不讓良家。
秦淮河畔的娛樂業是如何發展起來的呢?這要從明太祖朱元璋定都金陵城開始說起。
元朝末年，朱元璋以一介布衣之身，竟然左衝右殺，幹掉了所有競爭對手，滅掉了元朝，建立了大明朝。由於連年征戰，新王朝的國庫之空虛，可想而知。
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國家沒錢，皇帝不好當啊。那麼大個攤子，幹啥都得花錢。官員的俸祿要發，軍隊的糧餉要籌，後宮的一堆老婆也要他養活。總之，朱重八被錢的事兒愁白了頭髮。
突然一日，老朱心生一念：天下最有錢的人是商人，怎麼能讓商人把口袋裏的錢掏出來呢?
硬搶是說不過去的，畢竟新王朝新氣象，不能給人留下流氓的印象。
老朱正在苦惱之際，突然想到了春秋時候的大牛人管仲。當年，管仲爲了籌集資金，把齊國做大做強，天才般地創建了中國歷史上的第一個國營妓院。
朱元璋覺得，這是個好辦法。俗話說，飽暖則思啪啪。那些錦衣玉食的商人們，也就這點樂子能讓他們掏腰包了。
說幹就幹，朱元璋選定金陵城裏最繁華的秦淮河畔，在那裏開設了大明朝的第一家國營妓院，名曰：大院。
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朱元璋的意思是，以此爲試點，若是行得通，就在全國推廣。
爲了證明“大院”的國營身份，朱元璋親自爲“大院”題詞：此地有佳山佳水，佳風佳月，更兼有佳人佳事，添千秋佳話;世間多癡男癡女，癡心癡夢，況復多癡情癡意，是幾輩癡人。
老朱的題詞，被製成楹聯，掛在了“大院”大門的兩旁。
有了朱皇帝的鼓勵，大家自然踊躍去“大院”做客。
可是，經過一段時間的試運營後，朱元璋發現，去“大院”玩耍的主流羣體竟然是官員，原本預想的目標消費者“商人”，卻如同鳳毛麟角。
這引起了朱元璋的警惕，他一邊大罵奸商摳門，一邊制定嚴苛律法，嚴禁官員們去“大院”玩耍。如此一來，“大院”變得冷冷清清。因爲入不敷出，發財夢破滅的朱元璋只好下令把“大院”關閉。
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可是，官員們的習慣已經養成了。“大院”沒了，習慣咋改呢?不用改，因爲私營的妓院如雨後春筍般隨後而生。
於是，官員們全都興高采烈地涌向了私營妓院。而那些曾經對國營妓院懷有戒備之心的商人們，此時也放心大膽地出來玩耍了。接着是文人騷客，甚至是略有餘錢的普通百姓……
有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。秦淮河畔的娛樂業就這樣繁榮了起來。
