夫以銅爲鏡，可以正衣冠;以史爲鏡，可以知興替;以人爲鏡，可以明得失。那我們的主人公湯和究竟有怎樣的故事呢?
明朝的開國皇帝朱元璋，朱元璋的開國功臣大部分都來自於他小時候的玩伴，以及出家當和尚在淮西化緣時結交的英雄好漢。當然還有一部分來自於起兵之後投奔朱元璋的智士能人。像明朝第一開國功臣李善長，被朱元璋視爲“吾之子房”的劉伯溫等等。但是這些功臣在明朝建國後幾乎都被朱元璋屠戮殆盡了，唯一一個逃過朱元璋屠刀的，並且還陪朱元璋走完人生最後一段旅程的功臣湯和。
湯和，明朝的開國功臣，軍事將領。字鼎臣，濠州鍾離人。湯和爲人謹慎，沉敏多智。參加郭子興起義軍，授千戶。在隨朱元璋渡長江、佔集慶、取鎮江諸戰中，屢破元軍，累功升統軍元帥。之後鎮守常州，多次擊敗張士誠部。1367年，爲徵南將軍，在浙東擊敗方國珍部。後率部隊由海道入福州，俘獲佔據延平的陳友定。又隨徐達率軍徵今山西、甘肅、寧夏等地。
1378年春，湯和晉封爲信國公，每年的俸祿三千石，參加商議軍國大事。湯和多次去中都、臨清、北平操練軍隊，修繕城牆。之後，湯和以左副將軍的身份率軍出塞，征討乃兒不花，攻佔敵人的灰山營，俘獲平章別裏哥、樞密使通而歸。1385年，思州蠻族叛亂，湯和以徵虜將軍的身份跟隨楚王征討，俘獲敵軍四萬人，擒獲蠻族的首領而歸。
湯和晚年爲人更加恭敬謹慎，入朝所聽到關於國事的議論，不敢向外泄露一句。他有妾百餘人，生病之後便全部用錢將她們打發走。他在朝廷上所得的賞賜，大多分給了家鄉的鄉親們，每當見到布衣時的故交遺老時，湯和總是顯得非常高興。當時許多公、侯等老將都因奸黨罪先後伏法，很少有人倖免，而湯和獨享老年之福，並以功名而終。
