在咱們的印象中，慈禧太后是一個固執的保守派。當初，她殘暴扼殺了“戊戌變法”，讓近代我國的首次維新運動胎死腹中，嚴重地阻止了我國近代化進程。不過，咱們透過千年的前史迷霧，會驚奇地發現，晚年的慈禧太后，對於來自西方的“奇技淫巧”，不但沒有咱們幻想中那麼抵抗。相反，她在觸摸今後，還在宮殿中事必躬親地運用起來。比方，照相。辛亥革命後，末代皇帝被趕出紫禁城。隨之進入紫禁城的是中華民國清室善後委員會的工作人員。他們對紫禁城保存的宮殿舊物進行清點、掛號、存檔。
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在景福宮，他們意外地發現了一批慈禧太后的相片。請注意，這不是那種各樣修飾的宮殿畫像，而是慈禧太后的實在印象。
這批數量達數百張的相片中，慈禧太后或端坐在龍椅上，或在湖上泛舟，或扮成觀音，附近擺滿了花卉植物。儘管慈禧太后已經老了，連眼袋、皺紋都明晰畢現，可那份莊重、安靜的氛圍，讓人情不自禁身歷其境之感。
這些相片保存十分精細。有的鑲了像框，有的配有精美的黃緞錦匣。由此看得出來，慈禧太后很喜愛這些相片。
慈禧太后是怎樣癡迷上照相的呢?
德齡公主(裕德齡)曾經在慈禧太后身邊呆過很多年。她在進入皇宮之前，先後跟着爸爸裕庚到過日本和法國，日子了6年之久。回國後，德齡公主和小妹裕容齡一道，被慈禧太后選中，進入宮中 ，留在慈禧太后身邊。
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空閒之際，德齡公主會應慈禧太后的請求，敘述一些在國外日子的閱歷。德齡公主將自個在法國照的相片，拿給慈禧太后看。慈禧太后看了後，很是喜愛，嘗試着照了一次相。
慈禧太后拍下的第一張相片，即是她坐在轎子裏，預備上朝。
在那今後，慈禧太后就癡迷上了照相，因而給咱們留下了數百張實在的印象記載。這對於前史學者來說，真是一種走運。這就意味着，不必經過畫像就可以看到慈禧實在的姿態。
慈禧太后儘管喜愛照相，究竟不明白照相的技能，因而鬧下了一些笑話，令人捧腹。德齡在《清宮二年記》中記載，慈禧太后曾站在照相機前，疑惑地問道：“這真古怪，怎樣這東西就能把人的相貌照下來?”
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慈禧太后還叫一個太監立在照相機前面，從鏡頭望出去，忽然喊道：“爲何你的頭在下面?你現在是頭站着仍是腳站着?” 慈禧太后照相照多了，開始重視形象。一次，她對照相師說：“我方纔的姿態太板了。下非必須照的時分先關照我一聲，我要照個和氣些的照。”
