《狼圖騰》曾火熱一時，這本書提出了一個新鮮的觀點，就是我們可能更多地是狼的傳人而不是龍的傳人。不管這種說法是否準確，不管狼對我們是否真有那麼大的影響，但至少可以肯定的是，北方很多遊牧民族確實受到了狼以及“狼文化”的影響，他們的歷史也加入了很多對狼的情愫，狼已經成爲了他們的朋友、祖先甚至信仰。
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曾在我國盛行一時的突厥族，就自居爲“狼的傳人”《周書·突厥傳》及《北史》都記載了一件事：突厥在發展過程中曾遭敵國滅族，僅存一小男孩，被母狼所救，母狼把他撫育大並與之交合，生了十個男孩，這十個小男孩後長大成人，繁衍生息，其中一支生活便在金山(今阿爾泰山)一帶，號“突厥”。
“狼母孕子”的傳說在很多民族中都有類似的例子，比如羅馬也有“狼孩”的傳說，匈奴、烏孫都有這方面的傳說。不管這些傳說真實性如何，它們確實反映了這些民族以狼爲圖騰的原始信仰，希望借狼的勇猛、集體精神、生命力頑強等特徵來保佑自己的民族能夠生息繁衍。
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《隋書》和《北史》中就記載突厥的首領阿史那，“牙門建狼頭纛，示不忘其本”，而阿史那的“史那”兩字則是蒙古語中“狼”的譯音，所以“阿史那”翻譯作“忠義的狼”或“高貴的狼”，由此可見狼對於突厥的影響力。
蒙古也是狼的故鄉。但蒙古有時不直呼狼爲“狼”，而是叫做“黃狗”，《蒙古祕史》中就把黃狗比作“日月之光”。更甚者，把狼看成是天狗下凡，《烏護汗史詩》就記載了烏護汗接受藍色天狗指引，克敵制勝的故事。於是，藍色的天空、藍色的地球、藍色的蒙古、和藍色的狼，共同構成了蒙古人思維中世界之四藍、人間之四聯。
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總之，北方遊牧民族多自稱“狼的傳人”主要源自於他們的原始信仰，他們把狼看作是他們的祖先、他們的圖騰、他們的護身符。這種信仰跟他們的生存環境有關，中原民族就不常把狼作爲自己的圖騰，而代之以龍、鳳、麒麟這種帶有一定想象因素、能夠給人帶來福報的瑞獸。
