近日，一條來自內蒙古大學蒙古學研究中心的信息，讓一份在歷史中埋藏了許多年的文物原件重出江湖——那便是爲了紀念公元89年東漢將軍竇憲大破北匈奴，著名史學家，《漢書》的作者班固親筆題刻的《燕然山銘》。一直以來，“封狼居胥，勒石燕然”都被認爲是漢民族的最高軍功，因此也成爲中國曆代英雄豪傑或者詩人騷客所夢想或吟誦的對象，王維的“蕭關逢候騎，都護在燕然”，李白的“請纓不繫越，且向燕然山”，范仲淹的“濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計”都是家喻戶曉的名篇。
因此，班固《燕然山銘》杭愛山原件近日被中蒙聯合考古隊所確認，便一石激起千層浪，激發了無數人的議論，有熱血青年誇耀大漢榮耀的。但也有“歷史愛好者”一本正經地站出來，說什麼“燕然勒石”只不過是漢朝“幾近鞭屍”已經被鮮卑和天災折磨的不成樣子的北匈奴，在軍事上根本就沒有什麼含金量，沒有緩解反而加強了漢朝的邊患，製造了一個新的邊患鮮卑。那麼，事實果真如此嗎?
▲《燕然山銘》原刻
有人說，南北匈奴分裂之後，活躍於漠北的北匈奴已經有如風中殘燭，不消漢朝用力，自己就會倒下。但永平年間漢朝對北匈奴的評價是，“時北匈奴猶盛，數寇邊，朝廷以爲憂”(《後漢書•南匈奴列傳》)。
當然，懷着莫名其妙的聖母思想的人並不是今天才有。公元89年，就有漢朝大臣上書稱“匈奴不犯邊塞，而無故勞師遠涉，損費國用，徼功萬里，非社稷之計”，全然不顧在僅僅十幾年前，就發生了“北匈奴寇河西諸郡”、“北匈奴寇雲中”的事件(以上見《後漢書•明帝紀》)。在北匈奴入侵東漢河西地區的時候，還要求西域諸國一起出兵，甚至還發生過年初北匈奴“乞和親”，冬天就轉而入寇這種言而無信的事情。
▲考古工作者在整理保護《燕然山銘》
更何況，北匈奴的手段並不簡單的是入侵、打打草谷就完事的。北匈奴不僅派呼衍王“常展轉蒲類、秦海之間，專制西域，共爲寇抄”，即在天山一帶一邊放牧一邊威脅河西走廊與絲綢之路，還扶持于闐和龜茲等勢力把控西域。
大家都知道，班超在西域立威的第一步就是斬殺了北匈奴使者。很明顯，北匈奴使者到了西域，西域諸國對漢使的態度都驟然下降了一個檔次，如果倘若北匈奴是個風中殘燭一樣的勢力，西域各國何苦得罪“以漢強凌匈奴弱”的大漢，去巴結半死不活的北匈奴?事實上，之後漢朝與匈奴也爲爭奪西域展開了一場拉鋸戰，以“十三壯士歸玉門”的忠義而青史留名的耿恭，就一度和“(北匈奴)左鹿蠡王二萬騎”交戰。
另外，北匈奴在與漢朝連年接戰之際，在裝備武器上相較之前的匈奴國都有明顯提升，《居延漢簡》曾經記載有北匈奴騎兵“皆衣鎧負魯攻隧”，即匈奴騎兵個個身披鐵甲，使用漢式的攻城武器攻打漢朝的邊塞系統。
北匈奴的郅支單于還曾經僅以三千人就縱橫中亞河中地區。在這片被前蘇聯考古界稱爲“漢朝都沒有擁有過”的“強大裝備——甲騎具裝”的發源地上，當地的國王們竟不能制伏郅支單于，還被迫爲匈奴人供工供物供女人。在郅支單于被漢軍圍攻時，康居王還出動一萬餘騎試圖解圍。北匈奴人的軍威和勢力可見一斑。
▲到北匈奴時代，匈奴人雖然失去了漠南地，但是武器裝備卻有了進一步的更新
有一些貶低竇憲北伐含金量的人，除了貶低北匈奴的實力外，還喜歡說漢朝攻打北匈奴是南匈奴挑撥離間的結果。
其實，漢朝不是沒有給過北匈奴機會。東漢永平八年，漢朝答應和北匈奴以和親條件達成和約，馬上引發了南匈奴的不滿，即南匈奴“須卜骨都侯等知漢與北虜交使，懷嫌怨欲畔”。這種不滿引發的結果，並不是南匈奴像吃醋的小媳婦一樣去打“小三”北匈奴，卻是南匈奴轉過來“密因北使，令遣兵迎之”，即南匈奴須卜骨都侯都決定去當匈奴“皇協軍”。哦不，決定再次投奔匈奴“皇軍”，迎接北匈奴大軍到來。看上去溫順無害的北匈奴就真的不管馬上要達成的和親條約，派遣了二千騎入寇河西地區來幫助須卜骨都侯的叛變大業。以“遊牧民族質樸老實性子直，不懂漢人彎彎繞”的“優良品質”著稱的匈奴人，就以這種背後捅刀子的陰損做法，第一次損耗了東漢朝廷的耐心。
即便是竇憲勒石燕然，大破匈奴之後，北匈奴右谷蠡王於降鞬自立爲單于，請求竇憲幫忙上書，讓北匈奴也仿造南匈奴模式，成爲漢朝的屬國。竇憲的奏章得到了朝廷的批准，漢朝聖母派滿心歡喜的給北匈奴單于“授璽綬，賜玉劍四具，羽蓋一駟”，並準備幫助於降鞬返回漠北，重建北匈奴。結果還沒等到第二年，於降鞬就反漢叛逃。羽毛未豐滿就敢如此出爾反爾，讓筆者實在難以假如真的按照某些聖母文人的計劃，沒徹底擊敗北匈奴之前就行羈縻之策，讓一個有餘力的北匈奴叛服不定，會引發多大規模的災難，又會有多少人無辜而死。
▲北匈奴叛服不定，讓漢朝徹底下決心摧毀匈奴政權
有一些人在竇憲擊破北匈奴後，還說什麼“中國北方又出現了一個強敵鮮卑，邊境受害，比西漢前期更嚴重”。但實際上，在俄羅斯崛起，封死了遊牧民族西方的“補血通道”前，草原上強權此起彼伏，彼此吞併是常態。鮮卑吞掉北匈奴而崛起，北匈奴吞掉鮮卑同樣能崛起。就算兩者誰也吃不掉誰，從上面的史料來看，北匈奴叛服不定，怎麼就可以信任只要漢朝“以夷制夷”，北匈奴就會安心的和鮮卑打個你死我活，而不是兩邊合計一起搶漢朝?
▲竇憲給了北匈奴最後一擊
最最關鍵的，以得到漢朝的錢糧支援，最多達到“一億九千萬錢”的南匈奴爲例，雖然有人誇耀其“軍事力量遠強於東漢邊郡”，但在打北匈奴的時候還是請求以漢朝兵爲主。在《後漢書》記載的十八次東漢與鮮卑之戰中，只有五次南匈奴敢於和漢朝邊軍一起作戰，其他大多數時間南匈奴都只能自保。他們還一度因爲恐懼鮮卑入侵，“上言求復障塞”，即請求漢朝派兵保護。南匈奴都如此，隔得更遠的北匈奴即便真心歸附漢朝，在鮮卑入侵的時候也極大可能變成豬隊友，白白浪費漢朝的錢糧人力。因此，竇憲勒石燕然，並不像某些人說的，是養虎爲患和好大喜功的錯誤章節，而是爲漢匈之戰寫下最後的章節，比肩“封狼居胥”的漢民族最高軍功。
