據啓功先生回憶，西太后(慈禧太后)彌留之際，做了她人生中的最後一個決定，她命一個太監端着一個蓋碗從樂壽堂直奔中南海瀛臺，美其名曰是“賞賜”，實際是逼軟禁中的光緒帝喝下蓋碗裏的“塌喇”(滿語中的“酸奶”之意)。
名醫屈桂庭在《診治光緒帝祕記》一書中記載道，光緒帝喝了這碗酸奶後，“在牀上亂滾”，“向我大叫肚子痛得了不得”，且“面黑，舌焦黃”，“此係與前病絕少關係”……不久，便暴病而死。
光緒駕崩後，慈禧隨即撒手人寰。三年後，武昌起義爆發，孫中山領導的民主革命終獲勝利，建立了共和國，統治中國二百多年的清王朝被推翻，二千多年的中國專制帝制宣告崩塌。有人說，這一歷史大事件的產生，就是由光緒帝喝下那碗“神祕的酸奶”開始的。
長期以來，關於光緒之死，無論在史學界還是在民間均衆說紛紜。近些年，稱“光緒體弱多病，實乃正常死亡”、“慈禧太后毒殺光緒純系市井謠傳”之說漸成主流。蒙曼老師在“百家講壇”追溯這段歷史時，曾引經據典、排列事實。
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力主“光緒病故說”，認爲慈禧與光緒雖政見不同，但畢竟有十幾年的母子之情，慈禧再殘忍，終究是有七情六慾的女人，她不會對境遇悽慘的光緒帝下此最後毒手的。所謂“人之將死，其言也善”，慈禧太后也概莫能外。
但此言話音剛落，科學家們便藉助精密儀器、採用現代科學技術，對光緒帝的頭髮、喪服所存微量元素進行了採樣、比對等長達五年的嚴謹調查，得出了這樣一個不可辯駁的嚴肅結論：光緒帝的兩縷頭髮截段中含有高濃度的元素砷(As)。
其中砒霜(三氧化二砷)是劇毒的砷化合物。而這足以致人死命的砒霜，就溶解在慈禧臨終前逼光緒喝下的那碗“酸奶”中。光緒帝被毒害致死，百年之後得以確證，塵埃落定，真相大白。
通過這調查，當年站在中國最高權力舞臺上的兩位重磅級人物：慈禧太后與光緒皇帝，他們之間的真實關係終於曝光天下：你死我活，不共戴天!在光緒皇帝心中，慈禧太后跟他不僅有“國仇”，更有“家恨”!
光緒愛妃——珍妃命喪慈禧之手時，年僅24歲，正是如花似玉的年齡，獲知珍妃被害消息時，光緒“悲憤之極，至於戰慄”，“懸妃之舊帳於密室，不時徘徊帳前，飲泣而已。”他對慈禧的仇恨，已是刻骨銘心。
光緒對慈禧太后破壞百日維新、迫害革命黨，阻礙中國改革，最終招致庚子事變的執政敗筆始終耿耿於懷。八國聯軍退走後，慈禧太后帶光緒回京，迴鑾未數日，大臣即議籌款建正陽門樓。光緒曰：“何如留此殘敗之跡，爲我上下儆惕之資。”而慈禧卻以諸臣之議爲是。
國破家敗，慈禧太后還有閒心看戲聽曲，光緒說：“這是何等時光，還唱得什麼戲?!”被一小太監聽到，怒曰：“你說什麼?”光緒趕緊說：“我胡說，你千萬莫聲張!”光緒帝也想韜光養晦，期待東山再起，但精於權術的慈禧太后是何等人物，他處處防備光緒報復，去世前，還對光緒帝做了最後一次試探，光緒帝這個人還是太重感情、太講良心，結果，沒過了這最後一關。
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當時，逃亡在外的維新黨人、支持光緒改革大清弊政的王照欲回國投案自首，慈禧太后假惺惺地徵求光緒意見，問是否處決此人?光緒帝居然不知是計，爲王照請命，將自己的底牌徹底露給了慈禧。
慈禧太后的爲人，對政敵必是斬草除根，一個不留，他不是不想殺光緒，而是迫於當時的國內外輿情，迫於當時的壓力，想殺，殺不了。按她最初的想法，就是變着法地折磨光緒，讓他“自然死亡”算了，她是這麼想的，也是這麼幹的。戊戌政變後，光緒帝被長期軟禁，食不果腹，衣不暖身，御前所列菜餚雖多，但大多腐臭，不能進口，有時令御膳房添換一菜餚，必先奏知西太后。
太后常常以儉德責之，光緒竟不敢言。光緒住的房子四下漏風，連看押太監都看不下去了，予以整修，但這個同情皇帝的太監，居然被慈禧找茬處死了。在慈禧的長期迫害下，光緒帝心情抑鬱，百病叢生，年僅十五六歲已弱不禁風，二十七八歲患耳鳴腦響，漸次加重，又長期遺精。
光緒帝被慈禧迫害得已慘不忍睹，在沉重的政治迫害與人身虐待下，他依舊頑強地活着，他想活到看到勝利的那一天!但心狠手辣的慈禧太后怎麼可能讓他夢想成真?庚子年八國聯軍進逼北京，清兵屢戰屢敗無力阻止洋兵，慈禧感覺走投無路，準備自殺時，她就決定了結光緒性命，此事《景善日記》有記載，內容如下：老佛(即指慈禧)言：出走不如殉國，並令皇帝亦殉之。
想讓光緒帝死的不止慈禧一人，袁世凱想讓光緒死，李蓮英想讓光緒死，這是兩大政治派別之間你死我活的殊死搏鬥!就算光緒皇帝再韜光養晦，再低調爲人，這些人也不會放過他。
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慈禧太后重病時，不斷腹瀉奄奄一息，這時有人密奏“帝聞太后病，有喜色。太后怒曰：‘我不能先爾死。’”於是，那碗放滿砒霜的“酸奶”，就秉承慈禧密旨，送到了瀛臺，送到了光緒嘴邊，送走了這位悲劇皇帝的性命。
如果光緒不死，如果他能重新上臺主政，近代中國或許真的能出現有如日本明治維新的圖強變法，或許真的能出現當時衆望所歸的議會、民權、憲政改革，或許真能避免此後的天下大亂與接二連三的激進改革。
因爲他有民望，有遠見，他雖是帝王卻有一顆“救國之心”，他真想爲多難的大清刷新政治，挽垂危帝國之狂瀾於既倒，重現昔日的不世榮光。
儘管歷史不容假設，歷史大潮非人力所能阻擋，但只要想改革，就有救，就有希望!怎奈，大清這最後的希望，愛新覺羅家族的百年基業，被權迷心竅的慈禧太后臨終前的一碗酸奶，徹底葬送了!
