皮影戲發祥於中國哪個地區?皮影戲的起源歷史背後又有什麼故事?典籍記載多見於宋代，然而宋代的皮影戲繁榮成熟弓達相當程度，有詠影戲詩寫道：“三尺生絹做戲臺，全憑十指逞詼諧，有時明月燈窗下，一笑還從掌握來”。那麼，宋以前的影戲有出現過嗎?
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在中國，皮影戲又名“燈影戲”、“土影戲”;在土耳其被稱做卡拉格茲戲。皮影是廣大羣衆極爲喜愛的一種藝術形式。皮影的製作在河北唐山、灤縣及陝西乾縣等地比較普遍，陝西皮影還分成西路和東路，造型風格上各有不同。
皮影戲在我國起源很早，有關皮影戲的來歷，有一傳說流傳最廣，相傳漢武帝時，漢武帝的妃子李夫人死後，武帝時常想念，有個叫少翁的人爲解皇帝思念愛妃李夫人亡故之秋，取海底神石，仿造了李夫人的形象，置於輕紗縵中，用燈光照射到布帳上，武帝看到布帳上的人影，很像死去的李夫人，非常高興。這可能就是皮影戲的雛形。
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南宋時期，開封和杭州等地有許多影戲棚，演出三國故事等，非常受歡迎。元代時我國的皮影戲流傳到了緬甸、波斯、爪哇等地。清代乾隆時，在中國傳教的法國神父，又把中國的皮影戲帶到了法國，演出時就叫做“中國皮影”。後來又傳到了英國和德國，在歐洲曾轟動一時。
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皮影戲中用人來操縱的皮質人形，稱爲皮影。最初是用素紙雕刻成形，後來採用羊皮或驢皮製作，先把皮子刮薄，雕出形象，再染色和上油，然後通過燈光照射，在幕上映出皮影人的影像。皮影人一般高約一尺，身上有若干關節，用胡琴弦絞連，安裝上三至五根鋼質細杆，表演者在幕後操縱，通過燈光投影，非常生動和逼真。音樂伴奏和歌詞也都是具有地方特色的民間腔調。由於是在平面的布幕上進行投影演出，只能左右動作，因此皮影人物大多爲側面造型。
