造紙術是我國古代的偉大發明，東漢元年蔡倫經過加工，發明了成本低製造工藝又簡單的紙張，慢慢的造紙就取代了帛、簡等，成爲了普遍的書寫工材料，也是中國古代四大發明之一。
在早期的古代，造紙術還沒有發明的時候，人們如廁後都是通過一些竹片，樹皮甚至是石頭來擦拭的。人們在關於秦朝的史冊中有發現類似的記載，秦朝時期人們如廁之時，都會帶上一個錦囊，囊中裝有一物，那就是用來擦拭的竹片，又稱爲廁籌。
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但是這用竹子片做的側籌，輕輕刮又不乾淨，稍微用力又會刮傷自己，窮苦人家-更是用石頭來如廁，這舒適度更是可想而知了，於是慢慢的，人們就會想辦法，用各式各樣的物品來代替石頭和竹片。
在南朝時期，如廁已經演變爲另一種形式了，富貴人家如廁之時，通常會在進廁所之前，脫光身上的衣物，一羣婢女手捧乾淨的衣物，站在門前等候，等到如廁出來之後，再換上乾淨的衣服，所以南朝時期的如廁，也成爲更衣。
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其實我國古代用紙出現最早的，是在隋朝時期，紙張是我國古代最早和最先發明的，然而紙張的使用，還是出現在了唐朝。歷史上有記載，在唐朝時期，已經有着文字的書寫用紙，只是最開始的唐朝，明文規定了不允許用紙來擦拭糞便和排泄之物。
因爲書寫用紙象徵着光明，絕不能用它來擦拭穢物，當然，書寫過的廢紙，也是不能用來當作如廁紙的。因此在唐朝初期時，紙張只用來書寫，而不允許用來擦拭排泄物。真正的廁紙，出現在了唐末宋初之時。
在唐宋時期，人們十分相信鬼神的存在，甚至歷史上記載着唐末之時，鬼神頻繁出沒，這也使得人們紛紛迷信，信奉鬼神。於是唐宋時期就出現了紙錢這個東西，人們將紙剪開來，當作紙錢來燒，祈求安康。
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這些書寫的用紙也漸漸成爲了敬奉鬼神的紙錢，所以人們拿這些紙張來擦拭身體的穢物，也就順理成章了。因此，紙張雖然最早出現在隋朝，然而直到唐宋時期纔開始成爲人們如廁的用紙，俗稱爲“手紙”。
到了元明清時期，手紙已經成爲了人們日常如廁所用的物品了。一位阿拉伯旅行家經過我國的時候，他發現這個國家的人如廁居然不用水沖洗，直接用紙張擦拭，不由得吃驚起來，也是這樣，如廁紙菜慢慢流傳出去。
當然在古代，人們廁紙十分普遍的時候，美洲殖民地的人們，還用着樹葉和玉米杆，作爲日常的清潔用品，羅馬人甚至用海面來清潔。
