公元前208年，出現了一件讓天下義軍驚駭的事情，那就是他們的精神領袖項梁在一路高歌猛進的情況下，突然在定陶戰死了，這對於起義軍無疑是晴天霹靂。
而這時候，起義軍的領導權就落到了項羽與劉邦的身上，這兩人直接指揮部隊展開了防禦，徐州與碭山的一條線上，排成抵禦定陶、保衛盱眙的陣勢。
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這時候神情複雜的楚懷王也來到了彭城，趁着項羽失去了自己的叔父，驚慌失措之際，拿掉了項羽與項梁老部下呂臣的兵權，將這些士兵直接歸於了自己領導。
但是很奇怪的是，這場政治鬥爭中，劉邦居然因禍得福，被楚懷王另眼相看，任命爲了碭郡的郡守，這時候反秦的趙國遇到了危難，楚懷王大手一揮，把原本項梁的軍隊交給了上將軍宋義，而項羽只淪爲了一個二把手。
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這時候就要說說趙國的情況了，趙國原來的國王是一個叫趙武臣，在章邯大軍壓境之時，被自己的手下殺了，陳餘和張耳逃出後又另立了一個宗室趙歇，把他奉爲趙王。
然後這兩人向天下起義軍求援，這時候燕王韓廣，齊相田榮全都來了，但都因爲怕被消耗實力，所以一直駐足觀望，他們通通都在等着楚國的軍隊。這時候的楚懷王出動了兩支部隊，第一支便是上將軍宋義率領救趙的軍隊，另一支則是給了劉邦，讓其攻克秦軍的大後方。
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這些天下起義軍的部隊，除了劉邦發動閃電戰，殺入了秦朝腹地，其他的全都駐足在了趙國身邊，誰都不敢先動手，而救趙主力宋義居然也駐足不前，這就把二十八歲的項羽氣的牙癢癢，於是毅然決然的在帳中斬殺了宋義。
然後他帶着楚軍整整與秦軍交戰了九次，帶着破釜沉舟的決心，終於取得了勝利，要知道當時那些起義軍只是在一旁作壁上觀，在此不得不佩服項羽，果真乃是神人也。
