這是《韓非子》裏講述的一個故事:楚國有個叫卞和的人，在荊山上得到一塊玉璞，如獲至寶，他恭恭敬敬地把玉獻給了楚厲王。厲王命玉匠鑑定，玉匠看了一眼說:“這是一塊石頭，哪裏是玉呀!”厲王認爲卞和欺騙了他，下命令砍去他的左腳。厲王死後，楚武王繼位。卞和又帶上那塊玉璞獻給武王。武王仍命玉匠鑑別真假，玉匠仍然說:“是塊石頭，誰說是玉?”武王惱怒卞和膽敢欺騙他，把他的右腳也砍掉了。武王不久也死了，楚文王繼位。卞和懷抱那塊玉璞在荊山下哭了三天三夜，眼淚流乾了，最後竟流出血來。文王得知後，派人去問卞和:“你拿石頭冒充玉，是罪有應得，天下被砍掉腳的人多去了，你爲什麼悲傷地哭個不停?”卞和回答說:“我不是爲自己被砍掉了雙腳而痛心,痛心的是寶玉被人誤認爲石頭，忠貞之士被誣爲騙子呀!”文王聽了，命玉匠把玉璞加工，果然是一塊稀世珍寶。文王大喜，給這塊寶玉起個名字，叫“和氏之璧”。
卞和不惜被砍掉兩隻腳，一心向君王獻上這塊玉，究竟是爲了什麼?是證明他得到的這塊玉確實是一塊寶玉，還是想通過進獻寶玉撈點什麼好處?假若卞和想證明這塊玉璞是塊寶玉，爲什麼一而再再而三地把這塊玉璞非獻給君王不可?找玉石鑑定專家鑑定一下不就可以了嗎?如果是爲了向君王進貢得個一官半職的，爲什麼被砍去雙腳還不死心呢?百思不得其解。
思來想去，忽然明白了，原來，卞和想要爲後世樹立了一個“毫不利己專門娛主”驚人的奴才樣板“和氏”。“吾非悲刖也，悲夫寶玉而題之以石，貞士而名之以誑，此吾所以悲也。”“我不是爲自己的腳被砍掉而傷心。”只要君王能識寶，能留取我獻上的寶，砍去雙腳是我心甘情願的。我的雙腳本來沒什麼別的用處，長在身上就是爲了讓君王今天不高興砍去一隻，明天不高興再砍去一隻。只要君王知道我有多麼忠心耿耿，他想砍多少就砍多少，只恨爹孃沒給我多生幾隻腳。如果君王不砍我的腳而砍別人的腳，我會嫉妒得發瘋的。我最痛心的是君王不知道我被砍腳是我心甘情願的，我最寢食不安的是君王不明白我的忠心，我最憂心如焚的是君王以爲我被砍了腳會對他懷恨在心啊。這纔是卞和獻玉的初衷呀!
