和氏璧是中國歷史上最富有傳奇色彩的一塊玉石，爲“天下所共傳之寶”。迄今爲止，由和氏璧雕刻而成的傳國玉璽依然下落不明。
“和氏璧”之所以叫這個名字，完全是爲了紀念它的發現者——卞和。卞和是楚國人，有一天在深山裏無意中發現一塊璞玉，本着“上交給國家”的心態，他帶着這塊玉去了京城。可是，接連遭到楚厲王、楚武王的誤解而失去了雙腳。身殘志堅的卞和沒有放棄，堅信“是金子總會發光”。終於楚文王聽從了他的解釋，剖開璞石發現寶玉，並用他的名字命名爲“和氏璧”。
楚威王時，昭陽滅亡越國，爲楚國建立了大功。羋月的父親——楚威王便把和氏璧賞賜給了他。
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後來昭陽出遊赤山，拿出和氏璧讓門客鑑賞，可半路殺出程咬金，和氏璧在衆目睽睽下不翼而飛。可憐的張儀被當成首要懷疑對象，嚴刑拷打，奄奄一息。之後他投靠秦國，爲楚國的滅亡增加了籌碼。
後來，趙惠文王時期，和氏璧突然出現在了趙國首都邯鄲。西邊的秦昭襄王，也就是羋月的兒子知道後，願用十五座城池交換和氏璧，引出了一段“完璧歸趙”的故事。之後秦滅六國，和氏璧重新落入秦人之手。
中國歷史上的第一個皇帝秦始皇在統一中國後，下令將和氏璧鐫造一枚玉璽。據史書記載，此璽方圓四寸，螭虎紐。正面刻有丞相李斯以大篆書寫的“受命於天，既壽永昌”八個字。從此，歷代帝王無不把傳國玉璽當作一統天下的象徵。
秦，二世而亡，所以傳國玉璽落入劉邦手中。當傳到王莽時期，玉璽由他的姑姑，漢孝元太后王政君掌管着。王政君不滿王莽稱帝，開始拒不交出玉璽，之後也許被氣糊塗了，連哭帶罵將玉璽擲到地上，從此玉璽便缺一角。後來，王莽用黃金將缺角給補上了，成了名副其實的金鑲玉。
之後，歷史進入三國南北朝亂世，天下大亂，玉璽也淹沒於歷史的長河，不知所蹤。之後雖然不時出現“發現傳國玉璽”的傳聞，但都是仿造的贗品。
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史書記載和氏璧“側而視之色碧，正而視之色白”。放在黑暗處，能熠熠發光，能除塵埃，能避邪魅，因此又稱“夜光之璧”。
查閱《藍田縣誌》，其上記秦始皇傳國璽之形制，有以下不同的版本。
一爲畢景儒本，印文曰“受命之天，皇帝壽昌”。
二爲向巨源本，印文曰“受命於天，既壽永昌”。
三爲螭紐本，注云：秦傳國璽，以藍田水蒼玉爲之，刻魚、蟲、鶴、蟮、蛟龍，皆水族物。大略取此義，以扶水德。秦得藍田玉，製爲璽，八面正方，螭紐。命李斯篆文，以魚鳥刻之，文曰:‘受天之命，皇帝壽昌。’或曰:‘受命於天既壽永昌’。註文下面還有一行小字，說明史料源自《太平御覽》引《玉璽譜》。
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總之，玉璽的材料系用藍田玉製成。其尺寸，依古制，璽方四寸，鈕交五龍(即螭者)。印文曰:“受命於天，既壽永昌。”
至於和氏璧雕刻而成的傳國玉璽到底何去何從?秦末，項羽率兵進攻咸陽，焚燒秦宮殿，挖掘秦陵墓，和氏璧可能就在此下落不明。當然，按着秦始皇的性格，如此一個寶物極有可能作爲隨葬品被帶入了始皇陵，那麼，如果有朝一日發掘秦始皇陵地宮，我們還有可能一睹風采。
