楚國的卞和在楚山中得到一塊未經雕琢的璞玉，拿去獻給楚國國君厲王。厲王叫玉匠鑑別。玉匠說：“這是一塊普通的石頭呀!”厲王認爲卞和是個騙子，把卞和的左腳砍掉了。楚厲王死了以後，武王當了楚國的國君。卞和又捧着那塊璞玉獻給武王。武王又叫玉匠鑑定。玉匠又說：“這是一塊普通的石頭呀!”武王也認爲卞和是個騙子，又把卞和的右腳砍掉了。武王死了以後，文王繼承了王位。卞和於是抱着璞玉在楚山腳下痛哭了幾天幾夜，眼淚哭幹了，連血也哭出來了。文王聽到這事，便派人去問卞和，說：“天下被砍掉雙腳的人多得很，爲什麼唯獨你哭得這樣傷心呢?”卞和回答說：“我並不是傷心自己的腳被砍掉了，我所悲痛的是寶玉竟被說成石頭，忠誠的好人被當成騙子，這纔是我最傷心的原因啊。”文王便叫玉匠認真加工琢磨這塊璞玉，果然發現這是一塊稀世的寶玉，於是把它命名爲“和氏之璧”。
完璧歸趙
楚王得此美玉，十分愛惜，奉爲寶物珍藏起來。又過了400餘年，楚威王爲表彰有功忠臣，特將和氏璧賜予相國昭陽。昭陽率賓客遊赤山時，出玉璧供人觀賞，不料衆人散去後，和氏璧不翼而飛。50餘年後的公元前283年，趙國人繆賢在集市上用五百金購得一塊玉。令人始料未及的是，經玉工鑑別，此玉就是失蹤多年的和氏璧。
趙惠文王聽說和氏璧在趙國出現，遂據爲己有。秦昭王獲悉此事後，致信趙王說，願以秦國十五座城池換取玉璧。趙惠文王得到信後，一下子拿不定主意，十分爲難，於是就把大將軍廉頗和其他許多大臣召來，商量對策。如果把和氏璧送給秦國，恐怕秦國不會真用十五座城來交換，白白地受到欺騙;如果不給，秦強趙弱，又怕秦國出兵攻打趙國。左右爲難，想派個使者到秦國去交涉，又找不到合適的人選。
正在此時，宦官頭目繆賢走出來說：“我有個家臣，叫藺相如，此人智勇雙全，不如派他到秦國去。”趙王問：“你怎麼知道他可以出使秦國呢?繆賢就告訴趙王說：“我以前曾經冒犯了大王，怕您治罪，打算偷偷逃到燕國去。藺相如知道後，勸阻我說：‘你怎麼知道燕王會接納你呢?’我告訴他說：‘我曾經跟隨大王在邊境上與燕王相會。當時燕王曾私下握住我的手錶示願意和我交個朋友。因此，我決定到燕國去投靠燕王。’藺相如聽了說：‘趙強燕弱，而你又是趙王的寵臣，燕王才願意和你交朋友。你得罪了趙王，如果逃到燕國去，燕王害怕趙國，決不敢收留你，只會把你捆綁起來送回趙國。到那時，你的性命就難保了。你不如脫掉衣服，赤身伏在腰斬人的斧子上，親自去大王面前認罪請求處罰，大王寬厚仁慈，或許能得到大王的寬恕，’我聽後照着做了，大王您果然寬恕了我。因此我認爲藺相如能夠出使秦國並圓滿完成任務。”。
趙王派人把藺相如召來，問道：“現在秦王要用十五座城邑來換和氏璧，可以答應嗎?”藺相如說：“秦強趙弱，我們不能不答應。”趙王又問：“要是秦王得了璧，卻不肯把城交給趙國，又該怎麼辦呢?”藺相如說：“確實如此，但秦國用十五座城來換和氏璧，如果趙國不答應，那就是我們理虧，秦國也正好有藉口攻打趙國;要是趙國把璧送到秦國，而秦國不肯把城交給趙國，那麼就是秦國理虧。比較一下，我認爲最好是答應秦國，把璧送去，讓秦國負不講道理的責任。”停了一會兒，接着說：“我想大王現在可能沒有適當的人選吧，我倒願意出使秦國，假如秦國真的把城邑交給趙國，我就把寶玉留在秦國;如果秦國不交城邑，我一定把寶玉完完整整地帶回來。”
於是，趙惠文王任命藺相如做使臣，帶着和氏璧西使秦國。秦昭王在章臺(秦宮名，舊址在今陝西西安市西水)接見藺相如，藺相如雙手捧璧，獻給秦王，秦王接過璧。展開錦袱觀看，果然純白無瑕，寶光閃爍，雕鏤之處，天衣無縫，真不愧是稀世之寶，非常高興，又依次遞給妃嬪、文武大臣和侍從們欣賞，衆人都嘖嘖稱讚，歡呼“萬歲”，向秦王表示祝賀。
過了很久，秦王卻絕口不提以城換璧的事，藺相如知道秦王絕對不會以城換璧，心生一計，對秦王說：“這塊寶玉很好，就是有點小毛病，讓我指給大王看”，秦王聽後，就把璧交給他，藺相如接過璧，迅速後退幾步，身子靠着柱子，憤怒得連頭髮都快豎起來;義正詞嚴地對秦王大聲說道：“大王想要這塊美玉。寫信給趙王。答應用十五座城來交換，當時趙王召集文武大臣商議，都說秦國貪得無厭，仗着勢力強大，想用幾句空話騙取趙國的寶玉。大家都不同意把璧送來。可我卻認爲：即使老百姓交朋友，尚且互不欺騙，何況秦國是個堂堂大國呢?再說也不能因爲一塊璧的緣故而傷了兩國的和氣。趙王採納了我的意見，並且還齋戒了五天，寫了國書，然後派我作使臣帶着寶玉到秦國來。態度如此恭敬。可大王卻在一般的離宮接見我，而且態度又這樣傲慢。大王把這麼貴重的寶玉，隨便遞給宮女侍從們觀看，分明是在戲弄我，也是對趙國不尊敬。我看大王並沒有用城換璧的誠意，所以我把它要了回來，如果大王一定要逼迫我，我情願把自己的腦袋和這塊寶玉在柱子上撞個粉碎”。說罷，舉起和氏璧，眼瞅柱子，作勢向柱子砸去。
秦王怕藺相如把璧砸壞，趕忙賠禮道歉，請他不要那樣做;一面叫來掌管地圖的官員送上地圖，秦王攤開地圖對藺相如說，從這裏到那裏的十五座城，準備劃歸趙國。藺相如想到秦王不過是裝裝樣子而已，絕對不會把城給趙國，於是又對秦王說;“這塊和氏璧，是天下公認的寶貝，趙王非常喜歡，可因爲害怕秦國勢力強大。不敢不獻給秦王，在送走這塊璧的時候，趙王齋戒了五天，還在朝廷上舉行隆重的儀式。現在大王要接受這塊璧，也應該齋戒五天，然後在朝廷上舉行九賓之禮，我才能把璧獻給大王。”秦王想到璧在藺相如手裏，不好強取硬奪，便答應齋戒五天，然後，又派人送藺相如到廣城賓館去休息。
到了賓館，藺相如想到秦王雖然答應了齋戒五天，但一定不會真把城給趙國，於是就選了一名精幹的隨從，讓他穿上粗布衣服，打扮成普通老百姓，揣着和氏璧，悄悄地從小路連夜趕回趙國去了。”
再說秦王假裝齋戒了五天，就在朝廷上設下隆重的九賓之禮。兩邊文武大臣排立，傳下命令，要藺相如來獻璧。藺相如走上朝廷，對秦王行了禮說：“秦國從秦穆公以來，已經有二十一位國君了，沒有一個是講信用的。我怕受大王的欺騙而對不起趙國，所以早派人帶璧離開秦國，恐怕現在早已到趙國了。”秦王聽了，十分惱怒。藺相如仍舊從容不迫地說：“今日之勢;秦強趙弱，因此大王一派使者到趙國要璧，趙國不敢違抗。馬上就派我把璧送來，現在要是秦國真把十五座城割讓給趙國以換取和氏璧，趙國哪敢要秦國的城邑而得罪大王?欺騙大王，罪當萬死，我已不存生還趙國之望，現在就請大王把我放在油鍋裏烹死吧，這樣也能使諸侯知道秦國爲了一塊璧的緣故而誅殺趙國的使者，大王的威名也能傳播四方了。”
秦王的陰謀被徹底揭穿，又狡辯不得，只好苦笑一番。而秦王左右的大臣衛士，有的建議把藺相如殺掉，但被秦王喝住了。秦王說：“現在即使把藺相如殺了，也得不到璧，反而損害了秦趙兩國的友誼，也有損秦國的名聲，倒不如趁機好好招待他，讓他回趙國去。”
於是秦王依舊按九賓之禮在朝廷上隆重地招待了藺相如;然後客氣地送他回國。以後秦國一直不肯把十五座城割給趙國，趙國自然也就沒有把璧送給秦國。藺相如當了臣相。
完璧歸趙【解釋】：本指藺相如將和氏璧完好地自秦送回趙國。後比喻把原物完好地歸還本人。
將相和
廉頗是戰國後期趙國的名將。趙惠文王時封爲上卿，屢次戰勝齊、魏等國，爲趙國立了大功。長平之戰時，堅壁固守三年。後來趙孝成王中了秦國的反間計，用趙括代替廉頗爲將，遭致慘敗。燕國乘機攻趙。趙孝成王重新起用廉頗，戰勝燕軍。趙王封廉頗爲信平君，任相國。趙悼襄王時，廉頗不得志，投奔魏國。魏國不太信任，一直不重用。又奔楚，任楚將。最後老死在楚國。
藺相如，戰國時期趙國的大臣。趙惠文王時得到世上稀有的寶玉——楚國和氏璧，秦國強以15座城換取“和氏璧”，藺相如奉命帶璧出使秦國，與秦爭辯並威脅他要把璧摔了，完璧歸趙。趙王封相如爲上大夫。公元前279年，他又隨趙惠文王到澠池(今河南澠池西)與秦王相會，使趙王未受辱於秦，歸國後因功封爲上卿，地位在廉頗之上，廉頗憤憤不平，藺相如以國家安危爲重，對廉頗容忍謙讓。使廉頗愧悟，負荊請罪，二人成爲至交。將相和的故事傳爲美談。
