翻開《全宋詞》，有南宋嚴蕊的三首詞，其中兩首與牢獄之災相關，而把她送進大牢的則是理學家朱熹。
嚴蕊是台州的一名營妓，“色藝冠一時”，善琴棋書畫、詩詞歌賦，美名遠播。所謂營妓，即是官妓。在宋朝，法律規定.官妓可坐檯伺陪官員，但不能同牀伺寢，是隻賣酒不賣身的夜總會小姐。但這禁令往往有名無實，官員狎妓之風大盛。
因爲與官場沾了點邊，嚴蕊不幸捲入了一場政治派系鬥爭，成爲南朱一大桃色新聞的女主角。台州知府唐仲友與嚴蕊相熟，經常在酒宴中找嚴蕊作陪，在一次酒宴中她寫下了那首成名作《如夢令》。唐仲友與朱熹不合，二人存在學術分歧，並由此而升級爲官場上的派系之爭。所以當朱熹任浙東常平使，巡行臺州時，就着手蒐羅唐仲友的罪證，上書彈劾，而其中一條就是千百年來屢試不爽的“個人作風問題”。
朱熹聽聞唐仲友與嚴蕊關係暖昧，於是從嚴蕊下手，企圖從她那打開突破口，找到唐仲友個人作風敗壞的罪證。嚴蕊被關押了兩個多月，遭受頻繁的嚴刑拷打，“一再受杖，委頓幾死”。堂堂大學者以如此殘酷手段來對付一弱勢妓女，不僅有傷風雅，非君子所爲。而且明顯帶有心理變態的可疑跡象。
可誰想纖弱的嚴蕊卻表現得如烈士般堅定，任憑拷打，自始至終只承認陪酒的事，不承認上牀的事。“身爲賤妓，縱使與太守有染，科罪不致死。然是非真僞，豈可妄言以污士大夫。雖死不可污也!”她的這番痛苦忍受竟是爲了不連累“士大夫”，這真是讓身爲士大夫的朱熹顏面掃地。
這件充滿噱頭的桃色新聞很快鬧得沸沸揚揚，最後傳到了皇帝耳朵裏。孝宗平衡了一下全局，輕描淡寫地下了個結論：“此秀才鬥閒氣耳”。後朱熹調任，岳飛的兒子嶽霖接任，嚴蕊才被釋放出來。臨出獄時，她寫下了這首《卜算子》：不是愛風塵，似被前身誤。花落花開自有時，總是東君主。去也終須去，住也如何住。若得山花插滿頭，莫問奴歸處。這首詞應算是她最好的作品。
在這場力量並不均衡的博弈中，大學者朱熹輸得很徹底。官司平息後，朱熹感覺自己吃了虧，辱沒了名聲，就寫了篇奏摺，揭祕已流傳於坊閭的《卜算子》並非嚴蕊所作，乃是唐仲友的親戚高宣教所寫，由嚴蕊在宴會上彈唱以助酒興。朱熹的解釋再次讓人生厭，因爲他已完全喪失了說話的立場。堂堂大學者的形象與氣量，又一次遭到自毀。相較之下，“莫問奴歸處”的嚴蕊則顯得超脫許多，淡定許多。
