西施是古代四大美女之一，這是衆所周知的，而她憑藉美貌在戰亂的春秋，給整個灰暗的時代都增添了幾分綺麗的色彩。作爲一個歷史人物 ，她早已經被歷史的洪流掩蓋，誰都無法得知過去的真假是非，斯人已逝，她的故事卻流傳了下來，變成了小說、詩歌、戲劇，變成了衆人 眼裏的一個傳說。
西施原名夷光，是戰國時代越國苧羅山施姓樵夫的女兒，苧蘿有東西二村，夷光居西村，故名西施，父賣柴，母浣紗，西施亦常浣紗於溪， 故稱浣紗女，因家住西村，所以又叫西施。她天生麗質，面若桃花，長得驚世駭俗。相傳西施在溪邊浣紗時，就連水裏的魚兒看到水裏西施 的倩影都忘記了遊動而沉到了水裏。西施因此而聞名，於是後世常常用“沉魚”來形容女子的美貌，西施也成爲美的化身和代名詞。
因爲西施長得實在是太漂亮了，她的妝容被衆人模仿，就連她的一顰一笑，走路的姿態都被其他女子模仿，只可惜她的身體不好，有心痛的 毛病，有一次她剛浣洗完，站在岸邊覺得胸口隱隱作痛，便用手輕捂着胸口，皺着眉頭。村民們見到西施這個樣子比她平時的時候還要美， 同村有位名叫東施的女孩，長得很醜，但聽聞村民都在誇讚西施捂着胸口皺眉的姿態，她便也學着西施的樣子扶住胸口，皺着眉頭，在村裏 慢慢走，以爲會得到村民的稱讚，沒想到她的裝腔作勢卻引來了衆人的厭惡，東施不僅沒能驚豔一世，反倒留下了千古的笑柄。
越王勾踐三年，浣溪女西施全然想不到，有一天會參與到政治爭鬥中去。“朝爲越溪女，暮作吳宮妃”，一個平凡的浣紗女又爲何能夠成爲吳 宮妃?跟范蠡又有什麼關係?西施又有沒有丈夫呢?一切都要從一個陰謀說起。
越王勾踐在吳國忍辱負重三年，歸國後臥薪嚐膽，十年磨一劍，就爲了有朝一日能夠雪洗恥辱光復越國。范蠡和越王勾踐回到越國後認識的 ，范蠡根據夫差好色的性格，獻上美人計，並在民間海選美人，最後尋得西施，范蠡將越國復仇的計劃一一向西施道來，希望西施能夠捨身 救國，西施沒有半點怨言，答應了范蠡，後來西施被帶到吳國。
作爲一個美人擁有傾國傾城的容貌還不足以打動帝王，還需要一點身段，曼妙的舞姿出衆的琴藝，都是美人該具有的屬性。於是，范蠡花了 三年時間，教給西施這些東西。西施發憤苦練，三年後早已經成爲了一位出色的宮女，舉手投足之間都透露着飄逸、溫婉、靈動。越王將西 施打扮得漂亮極了，給吳王送去，吳王得到了西施就跟得到了寶貝一樣，喜歡得不得了。在姑蘇建造春宵宮，修築庭院樓閣，天天和西施尋 歡作樂，沉湎女色，不理朝政，最終使得吳國走向了滅國。
吳國亡國之後，西施的使命就算完後了，但是她的最後歸宿卻成爲了一個謎團，大家都在猜測西施到底去哪裏了。相傳西施隨范蠡駕扁舟， 泛五湖，不知所終。由此，引出了兩人真真假假的愛情故事。唐朝詩人李商隱曾作《景陽井》絕句一首：“景陽宮井剩堪悲，不盡龍鸞誓死期 ;腸斷吳王宮外水，濁泥猶得葬西施”。皮日休也有詩《館娃宮懷古》：“響屟廊中金玉步，採蘋山上綺羅身;不知水葬今何處，溪月彎彎欲 效顰”。
或多或少都提及到西施的事蹟，這麼多詩人都沒有提及到她和范蠡有什麼關係，而在《越絕書》有這樣的記載：“吳之後，西施復歸 范蠡，同泛五湖而去。
分析下當時的范蠡跟西施其實是沒什麼機會在一起的，西施當時正值妙齡，而范蠡也四五十歲了，年齡上范蠡都是西施的叔叔輩的，當然感 情不分年紀，就算年齡差距大也不是問題，但是在當時的環境下，兩人其實是沒有太多機會見面的，范蠡心中裝着國家，正是國家生死存亡 之際，忙得不可開交，哪裏有時間去談情說愛。范蠡與西施泛於江湖，只不過是後人憐惜西施爲她畫上了一個完美的句號而已。
