夏朝是誰建立的？在現在的人教版課本中寫的是“夏禹建立了中國歷史上第一個王朝”，而在人民版的教材中則寫的是夏啓建立了夏王朝。到底是哪一個呢？
一、支持“夏”是由禹建立的觀點
在《中國古代史》中，朱紹侯先生認爲:“夏王朝的建立，從禹開始。”
禹通過禪讓繼承了部落聯盟軍事首領的職位--天子。禹通過“疏川導滯，鍾水豐物”，使居民“降丘宅土”，使物質生產大力發展，爲其部落公有權力私有奠定了必要的經濟基礎。在當時生產力水平極低的情況下，禹得到民衆擁護，稱其爲“夏后氏”，成爲諸夏之族最高的君長，確立了王權，並在嵩陽建陽城(河南登封縣告成城)建都。
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建都後對不服從的部落進行了打擊，爲鞏固王權，禹又沿潁水南下，在淮水中游的塗山，大會夏、夷諸多邦國或部落首領，這稱之爲“塗山之會”，原來衆多部落的首領，到此時，已大都轉化爲世襲貴族，分別成爲各個邦國的君長。他們前來參加大會，對禹朝貢，行臣服的禮節，成爲王朝統治下的諸侯。這次大會，乃是夏王朝正式建立的重要標誌。
禹死後，子啓繼位。由於傳統的“禪讓”觀念沒有完全消除，東方伯益與啓爭奪王位，雙方大戰於甘(河南洛陽市西)，啓殺死了伯益取得了勝利，正式確定了世襲制，進一步鞏固了王權，從此開創了我國曆史上的“家天下”局面。
二、夏朝是啓建立的觀點
在《中國古代史新編》一書中在“夏朝的建立”這部分內容裏，作者趙文潤先生認爲， 在“禪讓制”的權力交接過程中，禹的兒子啓取代了禪讓繼承人伯益成爲新的君主，中原部落聯盟酋長一職由禪讓變爲父死子繼，這是把一國變成一傢俬有的開始，也是中國的第一個國家--夏王朝誕生的標誌。
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禹傳子位，並非禹本意，禹作爲部落聯盟首領時，仍未將一國據爲己有，而推舉的皋陶早卒，伯益威望才能又不及啓，啓才輕而易舉取得王位，從此，原始社會“公天下”的歷史結束，是啓開創了“家天下”的歷史，夏朝理應是“啓”建立的。 而“塗山會盟”，劃“九州”，鑄“九鼎”，征討三苗，殺防風氏，仍是處在公有權力、私有權力交接期，其部落權力代表的性質還未根本改變。
啓在都城陽翟召集衆多的諸侯,舉行盛大的“鈞石之享”,這是繼“塗山會盟”之後的又一重要朝會。其權力真正歸私有，正是私有制成熟的標誌。爲維護私有權力，啓開始設代表國家的暴力工具:監獄、刑法等以維護鞏固其私有權力，於是真正的私有制的國家便產生了。
在《中國通史》(第一冊)中，范文瀾先生亦認爲“夏朝”是從啓開始的。
因爲照《禮記·禮運篇》所說，禹以前是沒有階級，沒有剝削，財產公有的大同社會;禹以後是財產私有的階級社會。禹不需廢“禪讓”制度，他是大同時代最後的大酋長。小康時代應是從“啓”開始。 從原始公社公有制的瓦解，到世襲制的確立，是生產力發展的結果，也說明，到禹時，私有財產制度已基本成熟。而“鈞石之享”則是確立私有權力的標誌，從此“公天下”變爲“家天下”，這是私有制國家出現的雛形，戰有扈氏，傳位太康等，使“家天下”制度完全確立。
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在戰國以前的史書中，從不稱夏禹，只稱禹，大禹，帝禹;而稱啓爲“夏啓、夏後啓”。這種區別不是疏忽，正是古人對兩個截然不同的時代(公有制、私有制)的真正含義的認識。開始居大夏的是啓，子孫雖然遷居，但夏的名稱仍沿襲不改。
