貝殼貨幣距今年代已經十分久遠，但它曾在歷史上扮演着極其重要的角色。下面小編給大家帶來了相關內容，和大家一起分享。
貨幣並非近代纔出現，追根溯源，我們可以發現，早在四千年之前，貨幣就已經登上了人類的歷史舞臺。儘管當時文明仍然處於起步階段，民衆的經濟知識還經濟社會發展體系還不夠健全和完善，但是已經出現了貨幣交換的意識萌芽。在這一歷史時期，民衆使用貝殼作爲等價交換物，用以各種物資的交換，在當時，民衆把貝類利用線繩連成一串，然後日常佩戴於腰間，這便是我國曆史上最早出現的貨幣——貝幣。
貝幣在歷史上的影響力度較大，不僅在中原等地區曾經被廣泛使用，甚至流傳於東南亞各個地區、非洲及太平洋諸島。相比較而言，其使用範圍之廣，力壓大量其他類型貨幣。可以說，由於此種一般等價物的出現，使得物物交換更爲方便快捷，進而促進了當時社會經濟的快速發展。
一、古代貝殼貨幣發展歷程和分類
作爲貨幣使用的貝類，主要來源於我國亞熱帶沿海地區及熱帶沿海地區，多被民衆由淺海地區採集。普遍來說，具有色澤豔麗、大小形態適宜、便於計量、攜帶容易等優勢，這些都是作爲貨幣的基礎性標準。此外，貝幣也具有自己獨特的計量單位，一串所代表的是五貝，兩串代表的是一朋，換言之，朋是當時一個極爲重要的計量單位。
貝殼作爲一種流通性較爲廣泛的貨幣，具體的類型也同樣是多種多樣，品種較爲豐富。具體舉例來說，如在商代時期，較爲常見的一種貝類貨幣便是齒貝，這種貝殼一般爲橢圓形，分佈於淺海的泥沙當中，總體來說，作爲貨幣使用的這種貝類並非自然貝殼，而是經過精細的打磨，背面通常較爲扁平，並且會被鑽孔，鑽孔的主要目的是可以方便用線繩將其串聯在一起，更加方便攜帶。春秋戰國時期，我國南方地區還出現有一種銅仿貝，此類型貨幣的外形酷似鬼臉，所以也被一部分民衆稱之爲鬼臉錢，此外，金銀貝、鎏金銅貝也是歷史上較爲重要的貨幣
二、古代貝殼貨幣的地位和稀缺性
儘管貝幣在歷史上曾經扮演着極爲重要的角色，但是隨着時間的推移，越來越多的其他類型貨幣也開始登上歷史舞臺，如刀幣、銅錢甚至紙幣等等，換言之我們可以認爲，貝幣的歷史地位雖然不容輕易撼動，但是他並非一直都是主流的重要貨幣，地位也隨着歷史的發展而不斷弱化。尤其是到了春秋時代，隨着銅幣的出現和流通性越來越強，使得貝幣進一步面臨淘汰的風險，而到了清朝時期，貝幣則已經徹底推出歷史舞臺。
還有一點值得我們注意的是，在古代，能夠成爲貝幣的貝殼也都是經過精挑細選的品種，進一步具體來說，能夠成爲貝幣的主要貝類包括虎斑貝、擬棗貝、阿文綬貝、環紋貝等等。也許有人要說，既然這些都是自然產物，那麼爲何不到海邊多蒐集一些?其實這主要是由於這些貝類的蒐集其實難度極大，很多都藏匿於海邊危險的礁石附近，只有專業的採貝者才能夠挖掘到，普通人根本無法輕易獲得。並且這些貝殼不管是從形態、紋樣還是光澤度來看，和普通貝殼相比較而言，都更爲精緻美觀，存在本質性的差異，進一步具體來說，如環紋貝，上面就有獨特的環形紋樣，這是其他普通貝殼所不具有的。也因此，由於作爲貝幣的貝殼具有極大的稀缺性，因此並不會因此而導致通貨膨脹的情況發生。
《鹽鐵論》記載：教與俗改，幣與世易。夏以後用玄貝。
結語
貝幣文物從本質上來說，作爲一種非金屬、非規則的自然物貨幣，它是最早出現的經濟市場當中的一般等價物，大大方便了廣大古代民衆的生活和生產需求，在歷史經濟發展歷程當中，是一件里程碑式的具有極大意義的事件，顯著推進了經濟社會發展的進程，值得被人民所銘記，時至今日，仍有極大的考古、科研和人文研究價值。
